咸豐帝去世後，慈禧太后成為了清政府的實際統治者，當時的清政府已經十分腐敗，各個皇族子弟的生活都十分奢靡，上行下效，整個皇宮都瀰漫著一股奢靡之風，慈禧太后的生活更是極盡奢侈之能，從吃飯，睡覺，外出甚至上廁所都極盡鋪張，據說她一天的生活費就要達到將近四萬兩白銀，下面我們就從慈禧太后出恭這樣一件小事上來看一看慈禧太后的生活有多奢侈。
慈禧太后縱然身份高貴，但是總也是凡人，總要解決一個人問題，對於她是如何如的，史上記載的並不多，但是從零星的關於慈禧大後的“出恭”的史料上來看，即使是出恭，其豪華和排場也是人們難以想象的。
慈禧大後每天的生活十分規律，她清晨四五點鐘時起床，在梳洗完畢之後開始用早膳。然後吸足煙，等這些都做完之後再由宮女幫忙穿戴整齊，然後就在宮女太監的簇擁之下去養心殿接見王公大臣們，兩個小時後再回到自己的寢宮。這時的慈一般會在換過衣服，吃過點心之後，去廁所。
慈禧的便盆叫官房，雖然和普通百姓一樣都是用來裝糞便的東西，但是慈禧的官房做工精緻，極盡奢華。
在古代，常見的官房大多是用陶瓷做的盆子，但是慈禧的官房卻使用了上等的檀香木為原料。慈禧的官房被刻成一條大壁虎的形象，其動作像是要捕捉獵物，這隻壁虎雕刻得栩栩如生。
壁虎的四隻爪子狠狠地抓地，它們就是官房的四條腿;壁虎的肚子鼓鼓的像憋足了氣似的，這樣壁虎的肚子就成了官房的盆屜;壁虎的尾巴緊緊地捲了起來，尾梢折回來和尾柄相交形成一個8字，這就成了官房的後把手;壁虎的頭高高地超了起來，向後微仰著，緊貼在了官房肚子上，壁虎的下頜稍稍凸出，和後邊的尾巴平行而立，正好適合用手托住，於是壁虎的下頜就成了官房前把手；壁虎的頭往後扭著，兩隻鑲著紅的寶石的眼向上注視著騎在自己背上的人，嘴微微張開一條縫，縫內恰好可以銜著手紙，所以壁虎的嘴就成了盛紙器;壁虎的脊背上正中間的位置有一個蓋子，在蓋子上臥著一條螭虎，作為提手，只要打開這個蓋子，慈禧就可以坐在上面“出恭“了。
為了不讓慈禧看到汙濁物和聞到臭味，宮人們會在壁虎的肚子裡放上香木的蓬鬆細未，這樣當便物下墜之後，會立刻被香木末包裹住，完全不會讓人聞到任何氣味。每當慈禧要傳官房時，宮女太監們就要分頭行動起來，他們各有各的差事。有的去叫管官房的太監，有的要去拿鋪墊，有的要去拿手紙。
當慈禧從養心殿回來之後，管官房的太監就要一直待命，做好隨時都會被召喚的準備。這名太監要把用繡雲龍黃布裡著的“官房”頂在頭上恭恭敬敬地送到太后的寢宮門外，在給慈禧請過安之後，將“官房”從黃布套中請出來，由宮女捧進送進淨房一專門為便溺準備的房間，這時慈禧便已經脫完了衣物。宮女必須迅速把油布鋪在地上，然後將官房放在油布上，再把手紙放進壁虎嘴裡，這樣準備工作就做完了，慈禧可以安心地出恭了。
慈禧非常喜歡這隻大壁虎，每次使用“官房”時，都喜歡用手紙逗著它玩。慈禧用的手紙都是由宮女特製的:宮女們裁開一張白綿紙，再向這些紙上輕輕地噴水，當這些紙變得發潮發蔫之後，宮女們會用銅熨斗輕輕在這些紙上熨燙兩遍，最後再將這些紙裁成長條，墊上溼布。這樣製成的紙光滑細膩又很柔軟，慈禧非常喜歡。
當慈禧出恭完成之後，宮女們把官房捧出寢宮。負責管理官房的太監要再次用黃雲龍套將它包好。然後和來時一樣要用頭頂回去走回去。回到自己的地方之後，還要負責將官房清洗乾淨，再次給它填充上香木末。
這只是慈禧在宮中所用的馬桶，出了宮，羈旅途中上廁所的過程當然不能如此煩瑣。面且在外面，也不方便舉著官房端來端去的。1903年，慈禧想試試坐火車的感覺，於是，便下令給她在火車上特製了一個臥房。這個臥房沒有用車上原有的床和被褥，因為太后認為車上原有的這些東內吸食鴉片的時候不太舒服。所以臥房的鐵床、被褥枕頭都是另外配置的。除了豪華舒適的床和被褥枕頭之外，這個臥房裡還有一件東西不得不提就是馬桶。
慈禧太后在車上所用的馬桶叫做如意桶。對於如意桶，清史專家孟有這樣一段描述:車中備鐵床、裀褥枕被，花車原有臥榻置不不用，計吸鴉片煙非此不適故耳。床橫置，面車窗，以幔圍之，床身購諸肆，嫌柱稍高，載其腳而移高其床面。床側一門，啟之即如意桶。如意桶者，便溺器也，底貯黃沙，上注水銀，落水很中，沒入無跡，外施宮錦絨緞為套，成一繡墩，車身亦(遍)套黃絨，而以緞貼裡。
如意桶的外面用宮錦緞絨，乍一看上去就像一個鏽墩。裡面鋪滿黃沙，黃沙上又灌了一層水銀。上所的時候，糞便落入馬桶中就會被水銀和黃沙掩埋。這種如意桶在當時的衛生設備裡可訓登峰造極。恐怕也只有慈禧才能用得上這樣的馬桶了。
從慈禧太后如廁這樣一件小事，可知，清朝統治者在生活上是怎樣的窮奢極欲，統治者如此，清朝又怎能不亡呢？
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