世界衛生組織預計截至2025年，全球將有3億糖尿病患者。雖然糖尿病本身不會致死，但糖尿病可導致機體血管、神經病變，引起多種併發症，疾病管理稍有忽視極易合併各種急、慢性併發症，早期識別併發症要先從瞭解症狀開始。
意識障礙。糖尿病患者如出現反應遲鈍、意識不清、昏迷，或被聞到異常氣味（如爛蘋果味），可能發生了低血糖、糖尿病酮症酸中毒、非酮症高滲性糖尿病昏迷、乳酸酸中毒等急性併發症。
頭昏頭沉。糖尿病患者如出現頭昏、頭沉、失眠、健忘、注意力不集中、情緒不穩定等神經衰弱症狀，則提示有腦動脈硬化或無症狀腦卒中，如果出現一側肢體麻木、無力，往往為併發腦血管病的先兆，有發生腦梗風險。
心悸胸悶。患者如出現心悸胸悶，並伴頭暈、出汗、手抖、面色蒼白、眼前發黑等症狀，很可能是出現了低血糖；但如果因姿勢突然改變而出現心悸胸悶，血壓突降，甚至出現暈厥等情況，則預示著患者很可能罹患了心血管併發症。
出汗異常。糖尿病患者如發現皮膚某些部位出汗過多、過少或不排汗，預示自主神經功能受損。當患者自主神經功能紊亂，交感神經興奮，會使汗腺分泌增加而形成多汗；而副交感神經興奮可表現為少汗甚至無汗，或者半身出汗而另半身無汗等異常情況。
視物模糊。糖尿病患者如出現近物看不清、視力下降，預示著可能已經出現視網膜病變；較長病史的患者容易出現眼部微血管瘤、眼底出血、硬性滲出、軟性滲出、新生血管、視網膜前出血、玻璃體出血等臨床表現，造成糖尿病視網膜病、白內障等多種眼部併發症，導致視力減退，如不及時控制，極易導致失明。
口腔發炎。糖尿病患者如果長期血糖波動較大，容易出現口腔感染、牙周炎、口角炎、牙齒鬆動、牙槽骨質疏鬆等症狀；而且，當口腔發生炎症，會使血糖更加難以控制，發生併發症的風險增高。
腹脹便秘。糖尿病患者長期處於高血糖環境，容易損傷胃腸道自主神經，從而引發胃腸道功能紊亂，出現腹脹、便秘；另外，長期腹脹、便秘、腹痛，還應當警惕糖尿病酮症酸中毒的可能。
小便泡沫。糖尿病併發症發生前，很多時候會出現小便泡沫增多的現象。如糖尿病患者的腎臟功能受損，極易出現小便泡沫增多。尿蛋白是糖尿病腎病的重要標誌，腎小球硬化即可伴蛋白尿現象。因此，糖尿病患者應該定期複查尿蛋白，謹防糖尿病腎病發生。
手腳麻木。糖尿病患者如發現自己有對稱性手足刺痛、麻木，夜間加重，表示可能已發生糖尿病周圍神經病變；如出現進展性近端肌肉無力和消瘦，提示存在糖尿病運動神經病變；如雙足刺痛，繼而有麻木，則提示有糖尿病末梢神經炎發生。
皮膚瘙癢。糖尿病患者如出現皮膚乾燥脫屑、皸裂奇癢、皮膚變色、局部水皰等症狀，這些很可能是由高血糖引起的血液滲透壓升高及毛細血管通透性增加所致的皮膚病變，不及時治療，可發生潰瘍、糖尿病足、壞疽等，患者有截肢風險。
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