西方三聖

簡單說，佛佛都是如來，如來只是一個稱謂而已。

釋迦牟尼佛是我們這個娑婆世界的佛教創始人，也就是教主。

阿彌陀佛是西方極樂世界的教主。

彌勒佛是未來佛。

如來是對諸佛的一種稱呼，因他們無所從來亦無所去，故名如來。

如來不是指的釋迦牟尼，也不是特指的某一位佛，而是佛教對覺悟者的一種稱呼，是佛的十大名號之一。比如稱釋迦牟尼佛或稱釋迦牟尼如來，都是一樣的。但稱釋迦牟尼為如來佛就不對，因為如來和佛都是一切佛的通稱，並不說明是某佛，正像稱人為先生閣下不能說明是某人一樣。

平時我們經常聽到的如來佛和佛祖，比如西遊記裡的如來佛，是佛教傳入中國之後中國人對釋迦牟尼佛的一種習慣性的稱呼。或者說是佛教初傳時中國人由於對其還不夠理解，因而產生了謬誤。

釋迦牟尼三千年前出生於印度，後來成佛。釋迦牟尼佛一生說法49年，講經三百餘會，我們現在看到的佛經都是後來他的弟子記錄下來的。所以我們稱釋迦牟尼佛為“本師”。

釋迦牟尼佛告訴我們，在我們這個世界的西方，還有一個國土叫做極樂世界，那裡沒有苦，只有樂，壽命、光明、智慧無量。那裡現在有佛，正在說法度化眾生，他就是阿彌陀佛。釋迦牟尼佛希望我們能夠往生到極樂世界去向阿彌陀佛學習，在那裡成就佛道。

在佛教裡，凡人只要碰到苦難，只要大唸佛或菩薩的法號就能逢凶化吉，如，南無阿彌陀佛，南無本師釋迦牟尼佛，南無大慈大悲救苦救難廣大靈感觀世音菩薩等。

三世佛分為以空間計算的橫三世佛和以時間計算的縱三世佛。

橫三世佛：指中央釋迦牟尼佛，東方藥師佛，西方阿彌陀佛。

橫三世佛

東方藥師佛，主管東方淨琉璃世界，他有兩位脅侍，日光普照菩薩和月光普照菩薩，號稱東方三聖。一般祈禱藥師佛，主要目的在於祈求現世安樂。藥師佛可以保佑世人消災、延壽、去病，許多老者、病人都會禮拜藥師佛，以求健康長壽。

中央釋迦牟尼佛，主管中央娑婆世界，他有兩位脅侍，大智文殊菩薩和大行普賢菩薩，號稱華嚴三聖。他是這個世界的教化者，是佛教教主。他的法身是藏傳佛教崇敬的大日如來。

西方阿彌陀佛，主管西方極樂世界，他有兩位脅侍，大勇大勢至菩薩和大悲觀世音菩薩，號稱西方三聖。一般祈禱阿彌陀佛，主要是祈求死後的解脫。漢傳佛教認為，阿彌陀佛主要是以其願力，引渡眾生到極樂世界，脫離苦難的輪迴，故亦號接引佛，也因為此佛有無量壽命與光明，亦稱無量壽佛、無量光佛。

佛教界有說法認為橫三世佛為同一佛，只是為了救渡眾生，而化現為不同化身。

縱三世佛：指過去佛——燃燈佛，現在佛——釋迦牟尼佛，未來佛——彌勒佛。

縱三世佛

燃燈佛是釋迦牟尼佛之前的佛，曾在過去世預言釋迦牟尼未來將成佛，是授記釋迦牟尼佛之師。許多佛和菩薩都曾是燃燈佛的弟子。

釋迦牟尼佛為第四佛，與脅侍文殊菩薩、普賢菩薩以佛法濟度娑婆世界所有眾生。

彌勒佛是第五佛，彌勒時代尚未來臨以前，還在兜率內院當菩薩。

阿彌陀佛，頂禮一切諸佛菩薩。