崇禎十七年三月十九日（1644年4月25日），李自成大軍攻破北京城，崇禎皇帝朱由檢煤山自縊，傳承二百七十六年的大明王朝宣告結束。後來的南明小朝廷只是明朝宗室建立的流亡政府，不是大一統政權。
那一天的北京城，充斥著絕望的哭喊，燒殺搶掠隨時在上演，恍如末日。忠的奸的，聰明的愚蠢的，紛紛上演著自己的戲碼。在巨大的災難面前，每個人的本性體現得淋漓盡致。
有人視死如歸，有人苟且偷生；有人以身殉國，有人忘卻忠義。
我們可以通過歷史記錄，去看看那一天的大明王朝發生著什麼。
電視劇中的崇禎皇帝
01皇室
頭天晚上，朱由檢帶著貼身太監王承恩登上了煤山（今北京景山），遠眺城外，看見那一片連天烽火。他心裡很清楚，明軍精銳盡失，大勢已去，如今已是無力迴天。
回到內宮做了一番安排，還活著的三個兒子，太子朱慈烺和定王朱慈炯是周皇后所出，送到外祖周家，永王朱慈炤是田貴妃所出，送到外祖田家。並寫下詔書，命成國公朱純臣統領諸軍和輔助太子朱慈烺。
送走兒子的那一刻，朱由檢肯定在心裡祈求祖宗保佑他們。可他不知道的是，他寄予厚望的朱純臣壓根不靠譜，太子朱慈烺出宮沒多久就被李自成抓了，
據說朱慈烺相貌出眾，見者疑為神仙，李自成對他不敢放肆，與他同坐飲食，以禮相待，之後李自成兵敗撤軍，朱慈烺就此沒了下落，後來鬧出了南北太子案，殘餘的明臣無法分辨，引起一番內鬥。
還有一種說法，南北太子都是假的，朱慈烺被東宮講讀之一的李士淳帶回了老家廣東梅州。
定王和永王更是出宮後就沒了蹤跡，不知是死是活。
電視劇中的太子朱慈烺
但皇子們或許還有一線生機，公主們卻無路可逃。
長平公主朱媺娖15歲，已經懂事了，恐懼的牽著朱由檢的衣角哭，朱由檢流著眼淚對她說：“汝何故生我家！”，說完用左袖遮住臉，提劍砍斷其左臂，朱媺娖昏過去，朱由檢以為她已經死了，沒有再刺。
朱媺娖後來落入清廷之手，請求出家未獲批准。清廷將她嫁給早已選定的駙馬周顯，兩人感情甚篤。但是，做為亡國公主，朱媺娖一直鬱鬱寡歡，順治三年（1646年）去世。
人們對這位公主很好奇，圍繞著她衍生出很多傳奇故事，最出名的要數《帝女花》。金庸小說《碧血劍》中的阿九、《鹿鼎記》中的九難以及梁羽生《江湖三女俠》中的獨臂神尼，都是以她為原型創作的。
昭仁公主6歲，也被朱由檢揮劍刺死。
電視劇中的獨臂神尼
朱由檢那一刻的心情，不忍去想。應該是痛得麻木了吧。刺殺女兒不是因為殘忍，而是他知道兒女們即將面臨什麼樣的命運，福王朱常洵就是擺在眼前的例子。對兒子們的所謂安排，其實也是在搏命。
亂軍之中，公主遠比皇子更危險、更悽慘。死，反而較為輕鬆。
至於后妃們，死於公主之前。朱由檢的妻子周皇后、先帝朱由校的妻子懿安張皇后、袁貴妃全部自縊，其他妃嬪有的自縊有的被朱由檢砍殺。
周皇后臨死前哭道：“妾事陛下十有八年，卒不聽一語，至有今日。”意思是我嫁給你18年，你從不聽我的勸告，才有今日之禍。
其實，就算聽了又能如何？大明的頹勢，不是一個周皇后能挽回的。而且，朱由檢不聽她的，估計和她孃家也有關係。
周皇后畫像
周皇后品貌端莊，沒有什麼可以挑剔的，她爹周奎卻極其吝嗇，黑了良心。因連年作戰，明朝財政吃緊，朱由檢下令各位高官助餉。經過一再動員，周奎不情不願的捐出了五千兩，城破之後，為了保命他向李自成上交了白銀三百萬兩。
雖然就算他把這銀子給朱由檢也頂不了大用，但從中可見其品行。
十九日凌晨，朱由檢想做最後一搏，率領幾十名太監衝出皇宮，本想與朱純臣匯合，朱家卻閉門不納。城門守軍四散，出城必然撞到李自成手裡，朱由檢無奈回皇宮，敲響了召集群臣的大鐘，卻無一人前來。
朱由檢這才真正死了心，於煤山自縊殉國。死前在身上所穿的藍色大袍上留書：“朕涼德藐躬，上幹天咎，然皆諸臣誤朕。朕死無面目見祖宗，自去冠冕，以發覆面。任賊分裂，無傷百姓一人。”
太監王承恩從死。清朝康熙皇帝感其忠義，在朱由檢的思陵附近為王承恩豎碑立傳。
跪著的就是王承恩，崇禎應該穿藍色服才對
02朝臣
朱由檢臨死前對朝臣是有怨憤之心的，他大概以為，文武百官全都棄他而去，背叛了大明，實際上並不是如此。
明末既有朱純臣這樣的“不純之臣”，也有更多的硬骨頭。得知皇帝已崩，許多大臣做出了悲壯的選擇。
《新編中華歷史五千年—明朝》中記載：大學士範景文、戶部尚書倪元璐、左都御史李邦華、副都御史施邦昭、大理寺卿凌義渠、兵部右侍郎王家彥、刑部右侍郎孟兆祥、左諭德馬世奇、左中允劉理順、太長寺少卿吳麟徵、左庶子周鳳翔、戶部給事中吳甘來、御史王章、御史陳良謨、御史陳純德、太僕寺丞申佳允、吏部員外許直、兵部郎中成德、兵部員外金鉉、光祿寺署丞於騰蛟、新樂侯劉文炳、左都督文耀、駙馬鞏永固、惠安伯張慶臻、宣城伯衛時春、順天府知事陳貞達、副兵馬司姚成、中書舍人宋天顯等等，以及許多不知名者。
全都率領滿門老小及僕役壯烈殉國，有的服毒，有的自焚，有的守城而死，有的罵敵而死。
朱由檢的黃泉之路並不孤單，陪伴他的除了明臣還有藩臣。
就在那一年，朝鮮有個叫崔孝一的人長途跋涉來到北京，在朱由檢墳前大哭一場，絕食七日殉葬明帝。此事明朝史料中不記，但朝鮮的正史和傳奇裡都有記載，並且大書特書，稱讚他為“千古義士”。
李自成攻破北京
03錦衣衛
可能很多人都好奇一個問題，明朝滅亡的時候，大名鼎鼎的錦衣衛和東廠在做什麼呢？他們為什麼不力挽狂瀾？
其實這是一個誤區，錦衣衛和東廠並不是正規的軍隊，搞陰謀詭計、誣告構陷、嚴刑逼供、特種任務這一套挺在行，打仗就不行了。他們手中的繡春刀，指向的不是外敵。
所以在這場大劫難中，錦衣衛和東廠並沒有什麼特別的表現。和普通官員或兵將們一樣，有些盡忠明朝，有些無恥投敵。
先說錦衣衛。
錦衣衛指揮使駱養性，同時還是太子太傅、後軍都督府左都督，抵抗李自成的大順軍直到力盡為止。後被李自成俘虜，受到嚴刑拷打，為了活命提出上交白銀三萬兩。
李自成竟然同意了！難道拷打駱養性的唯一目的就是錢財？
進京
還真有可能。因為大順軍進了京，忙活的第一件事情就是斂財，四處抄家，規定助餉標準是“中堂十萬，部院京堂錦衣七萬或五萬三萬，道科吏部五萬三萬，翰林三萬二萬一萬，部屬而下則各以千計”， 李自成部將劉宗敏特意製作了五千具夾棍，膽敢不交，那就等著酷刑吧。
以小見大，就能知道這個政權並沒有掌控天下的意志和能力。
李自成兵敗退走之後，有傳言說吳三桂奉著太子朱慈烺進京繼位，駱養性和其他大臣到朝陽門外迎接，迎來的卻是滿清攝政王多爾袞。當時很多心懷故主的明臣悄悄跑了，駱養性卻帶著殘兵剩勇順勢降了滿清，被多爾袞任命為天津總督。
後來因為和南明小朝廷有來往，被革職，沒多久又起用，宦海沉浮。提出過一些減輕民間負擔的建議，個人品行上沒有劣跡，但他始終降了清，氣節有虧。
錦衣衛裡不缺血性漢子，都指揮王國興、指揮同知李若珪、錦衣衛千戶高文采等人，和上面說過的文武官員一樣，率全家殉了國。
影視劇中的錦衣衛
04東廠
執掌東廠的是司禮監太監王德化，人稱二王公。此人是個見風轉舵的高手，沒有他圓不過去的場面。
那一天，兵部尚書張縉彥主動打開內城的正陽門，迎接大順軍入城。那時朱由檢可能還沒死，不過快了。之後，張縉彥又和內閣首輔魏藻德率百官表賀迎接，上箋勸進。何意？勸說李自成登基為帝唄。
他們就是板上釘釘的奸臣，舊主屍骨未寒，已經迫不及待的討好新主，比後來降清的那些人更可惡。
王德化見此情形，氣壞了，大罵道：“誤國賊，天子何在？汝輩來此何干！”並揮拳上去毆打他們，看到的人無不拍手稱快。
看到此處，是否覺得王德化是個好太監？可德勝門卻是他打開的。李自成是從正陽門入，再由他引導著過德勝門，經承天門步入內殿。論起跪舔的程度，王德化並不弱於張縉彥等人。可他就有本事把自己弄得像個好人。
幸好他們的結局都不怎麼樣。
電視劇中的魏藻德
大順如同曇花一現，入主中原的是滿清。張縉彥自然而然的投降了，後因“文字獄”被捕，沒收家產，流放寧古塔；
魏藻德雖然早早對李自成表示了歸順之意，但銀子還是不能免的，劉宗敏一番拷打，得銀數萬兩。這不是小數目，可劉宗敏根本不相信堂堂內閣首輔只有這麼點白銀，繼續打，打了五天五夜，腦裂而死。
王德化雖然之後就沒有記載了，但內閣首輔都沒有得到大順軍的優待，太監就更不用說了。他的下場完全可以想像得到。
總之，李自成攻破北京的那一天，發生了很多事。人間百態，盡現於此。奸臣在此時暴露了真面目，忠臣獻出了碧血丹心。轟轟烈烈建立起來的大明，消逝時有無數人以身相殉。
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