明朝歷史上最長壽的妃子是誰，我們查閱各種有關於明朝的史料幾乎都找不到明確的記載，有一種說法說活了86歲的明神宗昭妃劉氏（宣懿太妃）是明朝最長壽的妃子，但實際上這位劉昭妃並非明朝最長壽的妃子，而真正奪得明朝長壽妃子冠軍的則是一位鮮為人知的明朝後妃，她就是明穆宗隆慶皇帝的惠妃馬氏。這位馬惠妃歷經明末五朝皇帝，最終憑藉九十歲高齡辭世，成為有明一代名副其實的最長壽妃子。
歷史上關於馬惠妃的記載極少，我們遍尋《明史》以及《明穆宗實錄》所能找到的關於馬惠妃的記載也不過寥寥數句而已，但是正是這寥寥數句的記載，為我們清晰的介紹了惠妃馬氏一生的重要事件。
明穆宗隆慶皇帝畫像
明穆宗一生在位僅僅六年，但卻先後擁有22位后妃，雖然這在奉行一夫一妻制的今天看來有些匪夷所思，但是放在封建時代的皇帝后宮，這樣的后妃數量，實在是很正常而並不誇張的。《明史》第一次出現關於馬氏的記載是在隆慶四年。這一年的二月，是十六歲的馬氏與魏氏（魏英妃）、李氏（李德妃)、董氏（董端妃）、秦氏（秦淑妃）、劉氏（劉莊妃）等五人一同被冊封為妃，正式成為穆宗皇帝的嬪妃，馬氏在六人中排名最末，獲封惠妃。雖然同為妃位，但是這其中的排名卻大有深意，馬氏在六人之中排名最後，這足以說明兩點：第一，馬氏的出身並不夠榮耀，第二，馬氏在共同獲封的六人中並不受寵。而後來馬惠妃在後宮之中的情況，的確證實並驗證了我們的判斷。
明穆宗繼後孝安皇后皇后陳氏畫像
馬氏被封為惠妃後，確實沒有得到明穆宗的寵愛，當時的後宮之中，最得穆宗寵愛的是貴妃李氏，這位李氏出身也不高，最初曾在穆宗潛邸裕王府以宮女的身份侍奉，由於深得穆宗歡心，很快便被晉為裕王側妃。穆宗登基後，李氏獲封貴妃，成為宮中地位僅次於陳皇后的二號人物，然而陳皇后與穆宗感情不睦，所以李貴妃的的寵愛一直不斷，李貴妃也確實很爭氣，在穆宗長子和次子先後夭折後，李氏生下了穆宗的第三子，也就是日後的萬曆皇帝，這讓當時還是裕王的明穆宗興奮異常，不僅裕王高興，這位小王子的誕生也讓年邁的嘉靖皇帝十分開心。
明穆宗貴妃李氏畫像（萬曆帝生母孝定李太后）
嘉靖皇帝晚年，經常將李氏所生之子帶在身邊親自撫養，這在明朝皇帝之中是非常罕見的。李氏也因為這個兒子的降生，地位更加穩固。馬惠妃等人就沒有那麼幸運了，不僅得不到穆宗對的寵愛，甚至一年到頭，也沒有幾次面聖的機會，這樣的概率，讓馬惠妃生子的可能性幾乎為零。就在馬惠妃封妃後的兩年，明宮之內突然發生的變故，讓馬惠妃的人生遭遇了更大的改變。
孝定李太后之子，明神宗朱翊鈞畫像
大明隆慶六年，年僅三十六歲的明穆宗隆慶皇帝朱載坖因為長期沉迷媚藥，以至於耗垮身體，病逝於乾清宮。隆慶皇帝駕崩後，李貴妃之子朱翊鈞登基為帝，次年改元萬曆元年，李貴妃母憑子貴與穆宗皇后陳氏兩宮並尊為皇太后。此時明朝的嬪妃殉葬制度已經廢除，所以無兒無女的馬惠妃逃過了被殉葬的命運，然而還不到二十歲的馬氏卻不得不與明穆宗的其他遺妃一同退入專供太妃養老的偏僻宮殿中與青燈古佛相伴，了此餘生。
此後，馬惠妃經歷了萬曆、泰昌、天啟三朝的半個多世紀的時間，直到崇禎年間，馬氏依舊健在。馬惠妃最後一次出現在史料上則是崇禎十三年的一段記載，根據崇禎帝《思陵典禮記》一書記載，“光廟在御未久，宮中間缺御容坐酒，十三年庚辰九月十二日，恭祖御容，穆廟惠妃具起頂冠鞠衣，不跪不叩頭，行八拜禮”。記載中提到的“光廟"即光宗，"穆廟"惠妃即明穆宗遺孀馬惠妃。明光宗是明神宗之子，明穆宗之孫，論輩分，祖母輩分的馬惠妃比他高兩輩，所以不跪不叩頭。崇禎十三年時，馬惠妃已經是一位八十六七歲的老婦了 ，卻還能夠參加祭奠明光宗的儀式上，說明這位老太妃的身體狀況應該還不錯，起碼算得上行動自如。
從隆慶四年入宮到崇禎十三年，馬惠妃已經在明宮之中居住了七十二年之久了，更為恐怖的是，這七十二年時間中，有七十年時間是在守寡。七十年的孀居守寡，讓一個十八九歲的花樣少女變成了一個發蒼齒搖的垂垂老嫗。
參加完明光宗的這次祭奠儀式後，年邁的馬惠妃又活了四年時間，直到崇禎十七年時，以九十歲高齡辭世。此時不要說是明穆宗的嬪妃，就連穆宗的兒子明神宗的嬪妃也早已全都去世。而就在馬氏病逝的半年後，闖王李自成的軍隊攻陷北京，崇禎皇帝在煤山自縊身亡，明朝覆滅，明宮之中的后妃們死的死，逃的逃，失蹤的失蹤，還有一些則被大順軍擄走，受盡了侮辱。死在明朝亡國前半年的馬惠妃幸運的躲過了明末的亡國動亂。就這一點而言，似乎一生不幸的馬惠妃得到了善終。
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