【你有多久沒好好讀書了？】
通讀《菊與刀》，作為一份針對日本人的文化分析報告，《菊與刀》一文顯得十分親民。
在行文中，本尼迪克特無須艱澀難懂的術語，憑其簡練的文風與豐富的實例，就將日本民族的真面目如展卷一般呈現在讀者的眼前。
在本書第一章，她便提出了“人們在觀察事物時，也很難意識到自己是透過鏡片觀察的。任何民族都把這些視為當然，任何民族所接受的焦距、視點，對該民族來說，彷彿是上帝安排的景物。”而“社會科學工作者的任務就是為當代世界各個民族作眼科大夫那樣的工作。”
書名《菊與刀》，“菊”本來是日本皇家家徽，象徵著淡雅恬靜，而刀是武家文化的象徵，體現的卻是暴力武力。書名便體現了日本文化的雙重性，日本民族是個矛盾的統一體，他們“好鬥而和善，尚武而愛美，野蠻而文雅，順從而富於抗爭”。
作為一個人類學家，魯思並未踏足過日本的土地，卻敏銳地在書中點出了“日本何以成為日本民族”。想要探求日本——作為一個打開國門不過70幾年的國家，為何敢於與美國這一龐然大物悍然宣戰。
因為日本對於戰爭正義性的標準，與美國截然不同，在日本看來他們的行為是正義的，日本在為了建立一種等級秩序而奮鬥，在國際環境中每個人都應該擺正自己的位置，於是有了“東亞共榮圈”。而日本士兵在戰場上如此悍不畏死，這其中，“天皇”的地位是不容忽視的，在調查戰俘時，不少日軍戰俘把極端的軍國主義歸根於天皇。
然而那些反對日本侵略計劃的人民，同樣把他們的和平主義歸之於天皇。
從此可以窺見，在日本文化中，天皇是超越一切的存在。
“天皇”這一詞，顯然是封建等級制度的產物。在日本，自封建時期，等級制度便一直備受推崇。
其實這不難理解，封建的等級制度最早便是從中國傳入日本的，西周分封制的等級森嚴體現的是階層的固化，這使動亂時代的社會很好地穩定下來，在中國孔子嘆息的禮崩樂壞，便是階層的固化被打破了，後來科舉制的出現，使得克己復禮更是成了一場幻夢。
但是這種森嚴的等級制度，卻在日本卻被很好地繼承了。
日本人信奉“各得其所”的信念，不平等已成為日本民族有組織的生活準則，承認等級制像呼吸一樣自然。
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