臨床門診中，在問診失眠患者的情況時，我往往會特別留意其飲食習慣和腸胃狀態如何。有一些患者對此表示不解，認為腸胃好壞似乎與失眠症狀沒有什麼關係。其實不然，腸胃問題甚至有可能是失眠的發病根源所在。
腸胃與睡眠關係匪淺
有研究者專門對慢性胃腸炎、胃潰瘍、十二指腸潰瘍的患者群體進行過調查，發現有相當多的患者出現難以入眠、睡後易醒、多夢、頭昏、記憶力差以及起床後乏力的症狀，其中很多人睡眠時間少於4小時，對於此類患者，安眠藥的效果都不甚明顯。
就現代醫學的觀點來看，胃腸健康與失眠之間的關係可以解釋為激素在機體內不同臟器之間的多重分佈。例如與睡眠密切相關的肽類物質5—羥色胺、膽囊收縮素、血管活性腸肽等，這些物質原來被認為只存在於腦內，而近些年的研究發現其在胃腸道和腦中中呈雙重分佈。此外．參與調節人體生物節律、睡眠—覺醒週期的松果體素也呈現了同樣的雙重分佈。這些物質一方面影響睡眠時間和質量，一方面也對胃腸道運動有重要的調節作用。所以，當胃腸出現疾病的時候，就會影響上述物質的分泌與調節作用，進一步也對睡眠產生了影響。
此外，飲食不節、暴飲暴食等不良的飲食習慣會使食物超出胃受納的範圍，特別一些難以消化的油炸食品、肥肉等會不斷加重胃的負擔，使胃腸動力減弱，胃內容物也難以及時排空，從而出現腹脹、腹痛等症狀，這些症狀根據輕重會直接影響睡眠。
胃不和則臥不安
對於中醫來說，有關腸胃與睡眠的討論更是由來已久。我國最早的醫學典籍《黃帝內經·素問》中就有“胃不和則臥不安”的記載，其中“胃不和”指的是脾胃方面的陰陽失調，臟腑功能失常，而“臥不安”自然就是對失眠症狀的描述，可見先秦時期的醫家已經對腸胃和睡眠的關係有所瞭解。
在中醫理論中，心主神明，失眠的症狀與“神不安”有關，而脾胃是氣血生化的源頭，負責供給周身臟腑，當然其中也包括對心神的充養。如果脾胃運化功能正常，其所化生的氣血充盈血脈，則心有所主，神有所依，睡眠也能夠安穩正常。而若脾胃虛弱，氣血生化乏源，則心神失其所養，進而出現夜寐難安的情況。另一方面，如果飲食過於油膩、辛辣，會使胃腸積熱，腑氣壅實於下，清氣不能上奉心神，以致心神失用，最終導致失眠，這一點和現代醫學的見解是相同的。
綜上所述，對於失眠症狀的診治，不能只考慮腦的問題，那樣往往會走入“頭痛醫頭，腳痛醫腳”的死衚衕，應對臟腑進行更加全面的檢查，以發掘失眠背後的真正原因，進而從根本上解決問題。
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