一说到皇帝的妃子，人们想到的是雍容华贵，如果用一个字概括，那就是“美”。皇帝拥有天下，选择的女人自然是美女，这是人之常情，也容易理解。
关于皇帝选妃，历史上有不少记载，以明朝为例，朱由校年满十六岁时进行过一次“选妃”。全国各地送来五千女子，通过五次关卡层层筛选，最后剩下五十位，这些人便是妃子。筛选的标准是想不到的严格，从身高、体重到外观，比如耳、眼、嘴、鼻、皮肤等等，再到身材比例，然后到“裸检”，最后还要考察一个月，考察言行举止。
毫无疑问，这样选出来的妃子肯定是美女。可是，自从有了相机之后，会发现清朝的妃子并不美，反而比较难看，这是为什么呢？
有人认为，当时的拍照技术落后，导致效果不理想。不可否认，这也是个因素，毕竟百年之前的水平很差，哪像现在有“美颜”之类的功能。也有人认为，现代人的审美与古代有差异，比如发型、妆容的不同，照片的效果也自然不一样。虽然说的有道理，可还是不能让人信服，如果真的是闭花羞月的美女，是经得起考验的。
那么，清朝妃子难看的主要原因是什么呢？答案很简单，是清朝特殊的“选秀制”。
清朝的政权是从汉人手中夺过来的，要用不到百万的满人来统治近亿的汉人，难道可想而知。为了坐稳江山，清朝的统治者总结了历朝历代覆灭的原因，在后宫“选妃”上做了调整，不在过分看重“美”，而是在乎“德、贤、才”。
如此一来，清朝皇帝选妃的第一标准是血统，必须是满族八旗的女子，以保证血统的纯正；第二标准是门第，秀女的家族势力必须配得上皇家；第三标准是德行，这与其他朝代一样，考察秀女是否贤良淑惠。如此一来，选择范围极小，妃子难看就可以理解了，皇帝虽然高高在上，也只能遵守，真是有苦也不能改变。
参考文献：《清史稿》
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