腸道是動物攝入的黴菌毒素與其對動物產生毒副作用之間的關鍵環節。腸道健康受到挑戰將使動物的腸道易發生感染並對營養物質的消化和吸收產生不利影響，進而會對動物的生產力產生相應的影響。因此，健康的腸道和腸道內膜對維持動物的健康和生產力是十分必要的。
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當討論黴菌毒素汙染時，無論受影響動物表現出慢性症狀還是急性症狀，人們通常只關注黴菌毒素被動物吸收後對其產生的影響，這是對黴菌毒素在腸道環境中的不良作用的一個重要疏忽。黴菌毒素具有不同的生物利用率，一些黴菌毒素會被迅速吸收，而另一些將沿著胃腸道(Gastrointestinal Tract，GIT)進一步前進。當黴菌毒素通過腸內膜時，它們可以通過跨細胞運輸或轉運通過腸上皮細胞層。腸上皮細胞上含有各種表面蛋白，例如負責將毒素泵迴腸腔的外排蛋白或負責將腸上皮細胞黏合在一起的緊密連接蛋白。當緊密連接蛋白受到黴菌毒素的影響時，細菌和毒素會向腸道壁的內部侵襲，即所謂的位移，導致動物產生高水平免疫應答反應並且處於炎症狀態，這也可稱為漏腸。
1 改變免疫效應
當黴菌毒素出現在腸腔中且下調緊密連接蛋白基因的表達時，這些緊密連接蛋白將不再緊密結合，這將會導致腸腔中的細菌和毒素更多地向腸道固有層侵襲，這也稱為位移，這會導致腸道的抗病力下降。當更多的毒素和細菌通過腸道屏障時，它們會觸發促炎細胞因子並最終導致炎症，這再次會導致更多的腸細胞內層受到損傷和腸道出現滲漏，這是一個惡性循環。因此，黴菌毒素會增加腸道上皮的通透性，導致異物大量且不受控制地滲透到動物體內，從而引發炎症並改變免疫效應(圖1)。這最終會影響動物的生長和生產性能。許多免疫細胞(如巨噬細胞、B淋巴細胞、T淋巴細胞和自然殺傷細胞)對黴菌毒素都很敏感，但黴菌毒素也可以改變細胞因子的分泌並抑制抗體反應。
腸道抗病力的降低或滲透性的增加不僅會導致細菌位移的增加，而且還會導致營養物質的滲漏。這些情況聯合作用會損壞腸道的屏障功能並影響營養物質的消化和吸收，使得黴菌毒素成為壞死性腸炎的誘發因素。所有這些因素會聯合影響動物的生產力和生產者的盈利能力，因此在評估黴菌毒素緩解方法的成本效益時應始終加以考慮。炎症不僅會影響腸道的完整性，而且還會產生能量和營養成本。當比較黴菌毒素中毒症與其他會導致動物生長性能降低的傳染病或疾病時，除了消化性細菌感染之外，黴菌病是造成動物生長性能降低的第二大疾病，主要是由於飼料轉化率降低和飼料能量從用於動物生長被重新分配至機體維持和免疫導致的。
2 減少黴菌毒素吸收的策略
為了減少黴菌毒素對動物生產性能的影響，人們可以採用不同的策略來減少腸道中黴菌毒素的吸收及其對腸道屏障功能的破壞作用。大多數抗黴菌毒素添加劑含有水合鋁硅酸鈉鈣(Hydrated Sodium Calcium Aluminosilicate，HSCAS)或黏土礦物質，它們會將黴菌毒素結合到其表面上從而從腸道中吸收掉黴菌毒素。其他應對黴菌毒素中毒症的策略可以在酶的解毒作用中找到，並對動物控制其炎症反應和氧化狀態提供適當的支持。Elitox(商品名“毒排清”)旨在將這些不同的策略結合起來，以最佳的方式保護您的生產動物免受最終日糧中各種不同黴菌毒素的影響。根據用Elitox在單胃動物和反芻動物中進行的多項體內研究的結果，人們可以清楚地發現該產品能夠成功減少動物對各種黴菌毒素的吸收，並能阻止血液生化和循環免疫細胞發生變化。此外，通過提供更多的單核細胞和巨噬細胞作為第一道免疫應答以保護靶器官(如肝和腸道)免受黴菌毒素的危害，Elitox還具有一個已得到證明的免疫支持作用，即使在沒有黴菌毒素的情況下也是如此。在我們的研究中，使用生物標誌物和流式細胞術已經成為量化這些由攝入的黴菌毒素引起腸道損傷後的免疫應答變化的重要工具。
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