因为总体来说，对于犯了死罪的人，被皇帝赐死，属于皇帝干预司法，法外开恩的行为。尽管有时候被赐死之人并不想死。相比之下，被皇帝下诏投入监狱，然后严刑拷打，最后判死刑，在公共地点示众行刑。被斩首，腰斩，甚至陵迟。以这样的方式，犯人所受的凌辱与痛苦，要远大于被皇帝赐死。
首先，就赐死对象来说，普通百姓，一般是没有资格被皇帝赐死的。因为皇帝不会过问，或者干预普通司法审判。举个例子，汉武帝的舅舅田蚡当丞相时，想收拾和他有恩怨的灌夫。灌夫当时已经没有官职，闲居在长安。田蚡向皇上说灌夫老家在颍川，十分横行，百姓都受其苦。请求皇上查办。皇上说：“这是丞相的职责，何必请示！ 能被皇帝亲自过问案情的，一般都是王公贵族高官亲信之属。就像需要皇帝下诏，才能逮捕收压两千石高官的诏狱，即是一例。
赐死制度是中国古代君主专制社会的产物，君主把赐死作为树立绝对权威、巩固政权、震慑和约束臣子的工具。
但并不是人人都适合赐死，这是要看对象的。赐死针对的是身份特殊的人，如：贵族、大臣、奴婢或嫔妃等。
古代的皇帝在臣子眼里就是天、是地、是至高无上的一切。臣子们对皇帝有一种深深的愚忠情结，从而产生了敬仰崇拜、盲目顺从的心理，认为能够为实现帝王的意志而去死，是天经地义的。
实际上并不是，真实的历史也是如此，曾有人街头采访过，假如你是被赐死的大臣，你临死前会怎么做，有人表示即使必死，那死之前也要叫皇帝臭骂一顿，肯定有不少人都是这样的心理，其实如果真的在那种历史环境中，借一百个胆子，也没人敢骂。其实说白了这个问题也非常的好解释，大臣即使心里面把皇帝的祖宗十八代都问候了一遍，嘴上也得笑着感谢，因为他怕株连到自己的家人，往往一句谢恩，皇帝便只杀他一个人。
大臣一般不会无故被赐死的，有的大臣犯了死罪，按照正常程序是要收监，时候到了当众砍头的，可是皇帝却给他直接赐死了，这就是皇帝对他的一种宽容，这样他便不需要让刑部折磨，也不会连累家人，更不会在刑场上丢尽颜面，他会非常体面的死去，某种程度上说，能被赐死的大臣都是一种荣耀，因为皇帝赐死不是国法，而是家法。
从结果上看，赐死和死刑是一回事，都是结束受刑者的生命，但执行的过程有差别。一般是皇帝派使者带着毒药或者帛带去见被赐死的大臣，让他自己服药或者自缢。有时候，是让罪臣自己选择死法。所以，从形式上看，被赐死的大臣其实是自杀，只不过是被皇帝下令自杀的。
比起被捆绑起来、押赴刑场，当众斩杀，赐死要仁慈一些，体面一些，死亡的地点一般是在家中或者狱中，不是公开执行。
从刑罚的角度看，赐死要比斩刑轻一些，比谴戍重一些。被赐死的大臣和皇帝之间，还不是深恶痛绝的关系，所以刘祎之在死前会写一份谢表。
谁都不愿意死，这时候的感谢，并不是真心的，有许多现实的或者名誉上的考虑，各人的情况都不相同。
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