為什麼說心煩多夢、口腔潰瘍、暗瘡等問題，可能是“陰火”引起的呢？
“陰火”的形成，多由於七情、色慾、勞傷等因。然亦有外邪內入，或誤治傷陽的，亦頗不乏例。“陰火”的範圍，各家論述頗多，個人覺得李東垣的說法是比較中肯的。
李東垣說，這個熱“非表傷寒邪皮毛間發熱也，乃腎間受脾胃下流的溼氣，閉塞其下，致陰火上衝，作蒸蒸而燥熱。”
這陰火最典型的表現就是渾身燥熱，但其實非特指燥熱，臨床所見的很多症狀，比如咽喉疼痛、口乾舌燥、心煩多夢、口腔潰瘍、面生暗瘡等等，很多症狀都可以是陰火的具體體現。
李東垣在《飲食勞倦所傷始為熱中論》中，總結道:“既脾胃氣衰，元氣不足，而心火獨盛，心火者，陰火也，起於下焦，其繫系於心，心不主令，相火代之；相火，下焦包絡之火，元氣之賊也，火與元氣不兩立，一腳業，一負，脾胃氣虛，則下流於腎， 陰火得以乘其土位"。
這段話的意思，也就是說他認為這個陰火產生的根源是因為脾胃的陽氣不足，運化失常，導致寒溼的邪氣下流腎間，阻礙本來腎陽氣正常的上升通道，陽氣逆亂，上衝形成陰火。即《內經》所云“上焦不行，下脘不通”，陰火的本質是心腎君相之火。
既然陰火的病機是脾胃氣陷，氣機升降失常，那麼調理當補其脾胃，升舉陽氣，恢復中焦氣機之升降。
李東垣強調陰火是“傷其內為不足，不足者補之”， “大忌苦寒之藥損其脾胃”，並根據《內經》“勞者溫之，損者益之”的宗旨，提出“以辛甘溫之劑，補其中而升其陽，甘寒以瀉其火”以及“以諸風藥升發陽氣。
從李東垣創立的補中益氣湯這些方義來理解，這個方子除了治療脾胃虛中氣下陷的一些病症之外，這也是治療陰火的一個代表方，立方的思路是用黃芪、人參、甘草這些藥物健脾補氣，以充養中土，然後配合白朮、當歸、陳皮，理氣活血祛溼，是以疏理脾胃腎經的寒溼邪氣，使得陰火沒有產生的根源和土壤，另外加入的升麻、柴胡兩個藥，這兩個藥一來能夠升提脾胃中氣、升清舉陷，二來寓“火鬱發之”的機理，促進不循其道的陰火的消散。
當然具體臨床上也有很多醫家會使用四逆湯之類的來治療陰火，其實裡面所用的附子乾薑，也是促進脾胃腎間的寒溼邪氣的祛除，使得陰火沒有產生的根源，與補中益氣湯的側重點不同，而一理相通。
所以，後面李東垣稱“火與元氣不兩立”，當然我們通常所講的氣有餘便是火，其實那個火指的是實火，而這裡說的火與元氣不兩立，所指的火，實際就是指的上面說的陰火。
也可以這樣簡單一點去理解，當脾胃的元氣陽氣充沛，則陰火衰退，而脾胃虛弱，則陰火亢盛，所以說，火與元氣不兩立。
不讀李東垣的書，則內傷不明。本文的目的在於，心煩多夢、口腔潰瘍、暗瘡找不到原因時，不妨考慮一下”陰火“，李東垣的調理方法，也是非常有借鑑意義的。
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