中華歷史長河中，誕生了無數為皇權所服務的政治機構，這些機構中，最為神秘的莫過於明朝年間所誕生的

“錦衣衛”。這個特殊的禁衛機構，對於明朝歷史有著重要影響，他們組織嚴密，監視群臣，武功高強，手段很辣，堪稱中國明朝政府的情報特務。雖說近些年根據錦衣衛歷史改變而來的影視劇，有部分誇張和細說的成分在裡邊，但是歷史上真正的錦衣衛，其特殊性也是其他朝代情報機關所不能比擬的。這就讓人們感到好奇，明代錦衣衛到底是一個怎樣的存在？它對於明朝又產生了怎樣的影響？

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錦衣衛定型，權力遭到限制

朱明王朝歷經200多年，在這段歷史長河中，錦衣衛所擁有的權利也發生了一系列演變。據《明太祖實錄》記載，錦衣衛設置於明洪武15年，原形為“拱衛司”，後來又發展為親軍都尉府，再形成儀鸞司，最後錦衣衛才正式創立。錦衣衛設立之初，其職能主要分為以下三個方面：守衛值宿、偵查逮捕、典治詔獄。明朝初年的錦衣衛，由於具有司法職能，所以在“藍玉案、郭恆案”等重大政治案件中極為活躍，深得朱元璋信賴。

​僅過了5年的時間，生性多疑的朱元璋，認為錦衣衛因皇帝寵幸而濫用職權，遂下令廢除錦衣衛“典治詔獄”之責，將他們的這一職能移交司法部處理。此後洪武年間，錦衣衛的職能與權利開始呈下降趨勢。直至明成祖朱棣登基，他又一次恢復了僅因為原先被廢除的所有職能，這讓錦衣衛的職權進一步有所擴大，甚至都開始插手朝廷中原由憲司所負責的事項；明成祖還設立了北鎮撫司，由此加強了錦衣衛的司法職能。

錦衣衛弊端初顯，權力達到鼎盛

明朝初期，由於大臣握權，所以錦衣衛基本上呈現出秉公守法，無侵權奪勢的良好局面。然而進入弘治、正德時期，錦衣衛這一組織的弊端逐步顯露。正德年間，由於皇帝對於太監劉瑾的極度信任，導致劉瑾仰仗手中職權，將自己的心腹散佈於朝堂之上；當時錦衣衛的指揮室為石義文，此人以小人之姿對太監劉瑾阿諛奉承，加之當時的廠衛制度發生變化，導致東廠勢力在錦衣衛之上，這一時間段錦衣衛只能依附於東廠存在。

​後來，在朝堂上專橫掌權5年時間的劉瑾伏誅，錦衣衛指揮室又換成了錢寧。此人深受武帝喜愛，在他掌管錦衣衛期間，這一特務機構的權勢又得到了一個新階段的上升。在接下來的世宗嘉靖時期，可謂是錦衣衛權力頂峰之時。此時執掌衛政之人名為陸炳，他的母親乃是明世宗的乳母，所以他自幼跟隨母親出入宮闈，自幼深得明世宗寵幸；陸炳之父擔任過正四品指揮僉事，這讓擔任錦衣衛指揮室的陸炳，有不少對他照顧有加的父輩同僚。

由於他的特殊身份，他總是會想盡辦法除掉對自己輕視之人，為了提拔錦衣衛的能力，陸炳又在京城之中籠絡了不少豪俠加入其中，令錦衣衛的耳目廣佈朝中，但凡朝中有任何風吹草動之事，他皆能第一時間掌握。此人對於自己的下屬又格外嚴厲，凡事犯過小錯之人，他皆要用刑法進行處置；凡是對他惟命侍從之人，都可以得到陸炳的重用。陸炳用來掌管錦衣衛的手段，令他手下的這些下屬又懼怕又尊敬，更讓錦衣衛的權力達到了頂峰。

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負面評價增加，附庸東廠存在

萬曆年間，史書中關於錦衣衛的人事變遷之事記載較少，不過這一時期關於錦衣衛的負面評價卻經常出現。萬曆初年，錦衣衛的指揮室為朱希孝，在他掌管錦衣衛期間，整個機構極為遵守規矩，處理大事小事都十分謹慎，毫無超權越矩之事發生。可是到了萬曆十年，錦衣衛指揮使一職由劉守擔任，此人與東廠狼狽為奸，兩個組織機構之間形成互惠互利的局面，同時錦衣衛又緊隨東廠其後，整日作威作福，這些都導致錦衣衛的負面評價暴漲。

​從這一時間段開始，錦衣衛的權利逐步落後於東廠，甚至最後只能淪為東廠附庸。由於大太監魏忠賢權傾朝野，朝中大臣結黨營私，朝廷局面分崩離析。眀熹宗在位期間，擔任錦衣衛指揮室的劉僑，此人極為遵紀守法，不願意在魏忠賢面前讒言獻媚，也不願意濫殺無辜。所以魏忠賢便憑藉著個人勢力，將這位錦衣衛指揮使削館免職；隨後魏忠賢將前來投靠自己的田爾耕收為義子，並扶持他坐上了錦衣衛都督一職。徹底依附於東廠的錦衣衛，開始仗著東廠勢力為虎作倀，擅自濫用私刑，最終淪為明朝臭名昭著的弊政之一。

錦衣衛之弊端，明朝滅亡因素之一

錦衣衛的存在，在明王朝初期，其實就是朱元璋為了增強朝廷監督體系，維護皇權而設立的一套監察機構。就一定程度而言，錦衣衛確實遏制了官員腐敗現象的出現，甚至也達到了風權制衡的作用。可是這一機構的對於大明王朝的弊端影響，要遠大於它的優點。由於錦衣衛直接受命於皇帝，所以其權利基本上凌駕於各機構之上，這種過於龐大的權利，導致錦衣衛“草菅人命”之事時有發生；其次，錦衣衛的耳目不僅遍佈朝堂，甚至在民間的窮鄉僻壤也有其身影分佈，這樣一來導致官員、百姓皆憂心忡忡，官員做事如履薄冰，百姓行事說話小心翼翼，人人都活在恐懼之中，這種巨大的威懾力反而是推動冥王朝滅亡的重要原因之一。

​錦衣衛最大的弊端就在於，它的存在破壞了明朝正常的司法程序。由於這個組織機構不被三法司所約束，但是能夠和三法司平起平坐，共同辦理刑事案件。這就導致三法司在辦案之時，錦衣衛的人總要前來插手其中，當錦衣衛在自己的法庭上處理案件之時，其他的司法機構又不具備插手錦衣衛案件的權利。由此一來，錦衣衛可以擅自在自己的“法庭”上濫用酷刑，顛倒黑白，破壞規章制度，因此錦衣衛所辦理的冤假錯案不在少數，也難怪這個特務組織機構，給後人留下了一個臭名昭著的印象。

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《明朝錦衣衛的權力運行與評價》

《錦衣衛形成過程述論》