在明朝歷史上，朱祁鎮這個皇帝，歷來都是飽受史學家們詬病的一個。
正是因為朱祁鎮的錯誤行為，導致在土木堡一役當中，明朝軍隊精銳被徹底屠戮殆盡。歷經永樂盛世和仁宣盛世之後，好不容易逐漸走上巔峰的明朝，自此開始走了下坡路。
但是，這個看似窩囊可氣的君王，倒也不是一點可取之處都沒有。至少，在其臨死之前，將已經持續了上千年的後宮殉葬制度，徹底廢除了。
後宮殉葬制度，在朱祁鎮之前的明朝，一直被嚴格遵守。即便是以仁愛聞名的明仁宗朱高熾，一樣沒有違背這個制度。這項殉葬制度，從今天的角度來看，無疑是非常殘忍沒有道理的。
這個舉動，也算是朱祁鎮可悲一生當中，一個難得的閃光點。
而在朱祁鎮廢除殉葬制度之前，所有皇帝的妃子，不管生前如何風光，死後都要遵循這個制度，給皇帝殉葬。
只有三種情況，勉強可以例外。
1.在後宮的級別夠高
在這些免於殉葬的妃子當中，首當其衝的，應該就是皇后了。
以皇后的身份，就算皇帝先走一步。等到皇帝死了以後，好像也沒有誰敢提出，讓皇后去跟著殉葬的。
說白了，讓你去殉葬，還是因為你地位不夠高而已。
按照明朝的殉葬制度，貴妃以上，大概就可以享受這個待遇了。要知道，古代的後宮，等級同樣森嚴。和朝廷的官員體系相比，一點都不遜色。
到了貴妃這個級別，品級至少是庶一品。比貴妃更高的，就只有皇貴妃和皇后了。要是對照大臣的品級來說，至少是六部尚書這個級別，同時還得入內閣為閣臣的那種！
如此高位，自然不可能隨隨便便去給先帝殉葬了。
2.給皇帝生了個孩子
除了地位夠高以外，還有一種法子，也能免於給皇帝殉葬。
那就是替皇帝生個孩子。
在古代，能夠給皇帝生個孩子的話，那絕對是在後宮一飛沖天了。不管男女，都是如此。古代人提倡多子多福，在皇家更是如此。
如果趕上生育能力弱一些的皇帝，膝下孩子較少的話，那這妃子就更牛了！給皇帝生個兒子，說不定一下子就能封一個貴妃噹噹。運氣好的話，說不定自己的兒子將來還能做太子。等到老頭子死了，自己就能做權勢滔天的太后了。
當然，這個法子，對於明朝前幾位皇帝來說，好像也不是很容易。
要知道，皇帝的後宮，人數往往是極多的。很多女子入宮之後，甚至有可能一輩子都沒得到過皇帝的寵幸，只是單純算是皇帝的女人而已。
這也是為什麼在電視劇《大明風華》當中，那兩個被國外進貢來的妃子，在妹妹被朱棣寵幸過以後，會那麼緊張了。
開玩笑！那可是生死攸關的大事！以皇帝的身份，對於很多不熟悉的妃子，也許一生就只能寵幸這麼一次。如果能僥倖替皇帝生個孩子，將來就不用跟著殉葬了！在後宮的地位，更是大大提升。
按照明朝的制度，如果能夠給皇帝生個兒子的話。就算當不了皇帝，但只要不幹些謀反的事情，將來去封個王爺總是可以的。等到老皇帝去世，妃子也就可以跟著自己的兒子，一起去屬地就藩，頤養天年。
這種結局，也是很不錯的。
可惜的是，對於那些後宮的女子來說，這仍是個小概率事情。看看明朝最初的那幾位皇帝，各自膝下都有多少子女就知道了。絕大多數的後宮女子，恐怕仍是至死都沒有被皇帝寵幸過。
3.被下一任皇帝赦免
除了這兩種可能之外，第三種可能，就更小了。
第三種可能，就是被下一任皇帝赦免。
就算是皇帝，肯定也是縣官不如現管！老皇帝既然已經去世，那麼接下來肯定是新皇帝說話最好使。如果新皇帝肯開口，格外赦免的話，當然也能活命。
但這種可能，絕對比前兩種還要微乎其微。
想要做到這一步，大概可以通過兩種方式：要麼你孃家勢力夠硬，要麼你對新帝有恩。
對於前者，整個明朝初期幾位皇帝，歷史上可查到的特例，就只有一次，朱高熾的妃子張氏。
張氏的爺爺，是靖難第一名將張玉，權柄極重。衝著張氏孃家的威望，作為新帝的朱瞻基，肯定也要多加考慮，所以才免除了張氏殉葬。
至於後者，對新帝有恩，這個就有點難了。
要知道，在古代後宮，即便是親生兒子，皇帝也不會允許其隨意在後宮走動。稍大一些之後，就會送出宮去，單獨開府建牙。之所以這麼做，大概也是
為了防止出現唐朝那位武媚娘和李治的故事重演。既然之前都沒機會見到新帝，那麼當然也就沒可能施恩於新帝。新皇帝登基，為了彰顯孝道，本就會盡量把禮儀做足。在對自己無關緊要的妃子殉葬這種事情上，若非必要，新皇帝肯定不會特意恩赦，否則好像還顯得是在覬覦老皇帝的妃子一樣。
除了這三種可能外，剩下的妃子，基本上就是死路一條了。她們唯一能做的，就是盼望著老皇帝能夠多活幾天，讓自己晚幾天殉葬。
從這個角度來說，朱祁鎮廢除了這項殘忍的殉葬制度，倒也算是很不錯的一個舉動了。相對於他昏庸無能的一生，土木堡事變中死掉的無數冤魂，這也勉強算是他做的唯一的好事了。
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