奪門復辟：為啥朱祁鎮從皇帝變成太上皇，又從太上皇變成皇帝？
大軍覆滅，皇帝被俘的消息，很快就傳到北京城。不但把孫太后和錢皇后等六宮妃嬪都震得暈了過去，留守京城的文武官員也被這聞所未聞的事給驚得倉皇失措，眾人聚在朝堂上的第一個反應，就是面面相覷之後，號啕大哭。有人立即就想到了當年北宋王朝的“靖康”之辱，建議都城南遷。兵部侍郎于謙立即嚴辭反對。
在這個節骨眼上，孫太后終於振作了起來，採納了于謙的建議，決定死守北京城，不向也先示弱。
第二天，孫太后傳下懿旨，英宗之弟郕王朱祁鈺監國;四天之後她再次傳旨，立英宗長子朱見深為皇太子，以示大明王朝國本穩固之意。
與此同時，在都御使陳鑑等人的面奏之下，王振誅九族;王振的死黨、錦衣衛指揮馬順及宦官毛貴、王長，更被群臣當廷捋袖除靴，活活毆死。
這時的大明王朝，可算是在風雨飄搖之中。由於國無長君，人心浮動，也先更挾持著英宗，想要趁機將明王朝一古腦兒吞掉。一時間議立新帝，成了北京城內不得不面對的問題。
在這個問題上，是必須要取得太后首肯的。於是，這個天大的難題就擺在了孫太后的面前：假如不立新君，則大明王朝可能就面臨覆滅之險;假如立了新君，自己一手養大的兒子英宗會有怎樣的遭遇?如果要立新君，又該立誰?這個四十來歲的寡婦，怎麼也想不到，這樣一道天大的難題會擺在自己的面前。
當孫太后明白，這是一個必須做的決定之後，她首先想的是朱氏諸親王中真正的“長君”：婆婆張太皇太后的小兒子襄王朱瞻墡。當年，宣宗早逝的時候，張氏就有心想要立襄王繼承帝位了，何況他不但年長，而且，人品賢德，享有盛譽，當年就曾經婉拒帝位。假如立襄王為帝，也許兒子英宗返回之時，他也能夠象當初那樣讓位，將帝位順利歸還自己的兒子。於是，孫太后傳下懿旨，取襄王金符入宮。
只不過，襄王本人身在長沙，對於北京城裡迫在眉梢的局勢來說，他實在是離得有些遠了。更何況，他並不是留守眾臣心目中所想擁立的新君人選，而這個人選是是奉旨監國的郕王朱祁鈺。
以于謙為首的群臣，從當時的緊急情形出發，向孫太后群諫，提出了這個要求。無可奈何的孫太后終於點頭應允由庶子繼承帝位，但是，她堅持一點，皇太子仍然得是自己的親孫子英宗之子朱見深。
九月六日，二十一歲的郕王朱祁鈺即皇帝位，遙尊陷身瓦剌的哥哥英宗為“太上皇”，以明年為景泰元年。他就是明代宗。
景泰帝即位數天之後，襄王朱瞻墡的表章才送到孫太后手裡，他再一次婉拒帝位，提出長君與否並不重要，應該讓皇太子朱見深稱帝，郕王監國。應該說，襄王的建議更為穩妥，但事已至此，孫太后還有什麼話可說?
景泰帝的生母是宣宗的吳賢妃，在宣宗為太子時，她就已經入宮。據野史說，吳賢妃的出身並不高貴，她是宣宗的叔父漢王朱高煦的侍姬，朱高煦謀反被誅後，她被宣宗看中，安置別宮並生下兒子。不管怎麼樣，吳氏畢竟只是宣宗的妃嬪，景泰帝名份上的母親仍然得是孫太后，更何況他的即位也得到了孫太后的依允，在情在理他都不能將孫太后丟在腦後。因此，在景泰帝即位三個月後，他仍然首先為孫太后上尊號為“上聖皇太后”，然後，才封自己的母親吳賢太妃為“皇太后”。
于謙確實沒有說錯，大明王朝立了新君的消息，不但使北京保衛戰有了主心骨，更使得也先大怒如狂。也先挾著明英宗幾度進攻北京，最終還是一敗塗地。他終於覺得英宗非但不能給自己帶來輕取天下的好處，反倒成了一個燙手山芋。
與此同時，當上了“上聖皇太后”的孫氏，心情並不輕鬆，她仍然時時刻刻地為兒子懸著心。為了向兒子表示自己策立新君的不得己，也出於多年的母子親情，只要有機會，她就要派人前往漠北看望英宗，將禦寒裘衣帶給他。太后所派的使者與書信衣物，恐怕是被羈異域失去皇位的英宗最大的安慰了。
景泰元年(公元1450年)，因為于謙壓著瓦剌打了大勝仗，也先甚至沒有提出任何條件的餘地，就答應了歸還英宗。八月初三，英宗終於被也先由漠北送還。抵達北京之後，景泰帝率百官於東安門迎接。儀式之後，景泰帝將二十二歲的哥哥逕直送進了南宮。英宗迫不得己地過上了“太上皇”的生活。
兒子安全返回，對孫太后來說，是喜出望外的事情。然而，歡喜的時間實在太短了。因為景泰帝明顯露出了戀棧皇位，沉溺酒色。這不但使孫太后滿懷不安，更使以于謙為首的擁立眾臣大失所望。
雖說英宗惑於王振為首的寺宦，惹出了幾乎塌天的大禍，但說句實話，景泰帝的人品也不怎麼樣。他最熱衷的消遣就是將銀豆金錢灑在地上，由宮女太監爭搶，並且首開大明皇帝召妓入宮的先河。
在孫太后乃至朝臣的心裡，景泰帝保國有功，不把皇位歸還兄長本來倒還是可以接受的，但是隨著時間的推移，景泰帝的所作所為卻使所有的人都寒了心。
景泰元年（公元1450年）十一月十一日，是明英宗二十三歲生日。禮部尚書胡濙上表，請景泰帝允許群臣前往延安門向“上皇”朝賀，景泰帝不允;景泰二年（公元1451年）元旦，文武百官，再次上書，請求在向景泰帝賀新年之後，讓大眾再去向“上皇”行禮，景泰帝仍然不允。開了這個頭，往後就做定了例子，每一年“上皇”英宗的生日和新年朝賀，都被他斷然拒絕。
皇位漸漸穩固之後，景泰帝又有了新的想頭，廢掉皇英宗之子朱見深，立自己的兒子朱見濟為太子。
別說孫太后無法接受這樣的決定，就連景泰帝自己的母親和皇后都無法接受。
但是，這難不倒景泰帝。景泰帝的親信太監王誠、舒良，獻上計策。賜給幾位重臣金錢，先把他們的嘴糊上，再等待合適的機會。
這個機會很快就到了。
廣西土官黃矰，心狠心辣，將親弟弟一家滅門。事發之後，自知罪重的黃矰，決定鋌而走險，向景泰帝上了一道改立太子的奏章。景泰帝得書大喜，不但饒恕了這個殘殺手足的劊子手，還將他高升幾級。
景泰帝隨後將黃矰的表章拿出來當眾廷議。眾臣瞠目，都不敢發言，只有少數幾個膽氣壯的提出此事不宜。然而，在景泰帝親信太監興安的訓斥之下，這微弱的聲音很快就消彌於無形，包括于謙在內的群臣，都不得不在贊成改立太子的表章上，簽了自己的名字，也就此奠定了他們不得善終的結局。
景泰三年（公元1452年）夏天，景泰帝如願以償頒佈詔書，廢侄兒朱見深為沂王，立自己的親生兒子朱見濟為皇太子。同時，廢反對易儲的汪皇后，立朱見濟的生母杭氏為皇后。
然而，人算不如天算。朱見濟只做了一年太子就夭折了。
朱見濟死後，朝臣們再次建議景泰帝復立侄兒為太子。景泰帝此時原形畢露，將所有上書的大臣一一貶官、杖責，其中，御史鍾同更被活活打死。
景泰帝大發作一通之後，轉而開始疑心幽閉南宮中的哥哥朱祁鎮。察知皇帝的心意，景泰帝身邊的太監，也一個個地跟著勢利眼兒。到後來，英宗名為“太上皇”，日常供應卻非常微薄，甚至於出現斷頓無糧的情形。以錢皇后為首的英宗后妃們，不得不操持女紅，做一些繡品出售，換些食物以維持生計。
兒孫落得這步田地，孫太后的心情可想而知。雖然宮中耳目眾多行動不便，她仍然想方設法，好幾次進了英宗所居的南宮，給他帶去食物錢財。在這方面，她多少得到了景泰帝生母吳太后的幫助。也算是她從前善待吳氏所得的回報。
孫太后探視兒子以及群臣同情英宗的消息，自然逃不出景泰帝的耳朵。為了防止孫太后入南宮、防止有人越過高牆謁見英宗，景泰帝採納了親信太監高平的主意，將南宮中的樹木盡數砍伐。這時，正是景泰六年(公元1455年)盛夏，沒有了賴以遮蔭的樹木，也不能再見到母親，可以想象，衣食不繼的英宗會有怎樣的心情。
景泰八年（公元1457年）正月，年方三十歲的景泰帝忽然重病不起。十一日，群臣請復立沂王為太子，景泰帝仍然堅持不允，並稱自己只是小病，還定下十七日早朝之期。然而，他的真實病情，武清侯石亨是非常清楚的，他決定來一場豪賭，便與都督張軏、太監曹吉祥以及徐有貞等人，謀劃迎立英宗復辟。
十六日，徐有貞等人先將消息報孫太后，得到了她的應允後，眾人越發心雄膽壯，十七日凌晨時分，撞爛南宮圍牆，將燈下讀書的英宗擁了出來。
於是，十七日臨朝議事的，就變成了復辟的英宗，而不是病體支離的景泰帝。得到這個消息的景泰帝只能連呼“好、好、好”，然後面牆涕泣了。兩天後，景泰帝病逝。
石亨和徐有貞等人因為擁立有功，一時間，英宗對他們言聽計從。這兩個心胸狹窄的傢伙，頭一件大事就是盡情幹攬軍政大權，並且公報私怨。很不幸的，于謙等人正在他們的報私仇名單之上。
（本篇完）
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