《柳葉刀》3月16日發表一篇來自屠呦呦團隊的評論。文中指出，中國及其他受疫情影響的國家目前採取的嚴密遏制措施和高水平的研究，為世界其他國家贏得了寶貴的時間窗口，作者建議脆弱地區要充分有效地利用這一時間窗口來採取防護措施。
2019年，武漢市發現了2019冠狀病毒病（COVID-19），目前世界其他國家正在經歷COVID-19疫情[1]。在三個月內，全球已有十二萬五千多人感染，截至3月12日，全球死亡人數已超過4,600人[2]。為了遏制病毒的傳播，中國政府以及中國人民都做出了前所未有的努力，投入了大量的人力和物力來阻斷疾病的傳播[3]。截至2020年3月12日，在瘧疾流行的非洲部分地區，包括尼日利亞，塞內加爾和剛果民主共和國，已經報道了一些輸入性病例[2]。鑑於該病毒具有很強的傳染性及其可能對瘧疾控制工作造成的影響，非洲部分國家和地區需要做好應對COVID-19的準備[4]。除了全球需共同保持警惕外，非洲部分國家和地區還需要考慮到當地的瘧疾疫情，採取額外的必要應對措施。
我們需要從2014-2016年西非埃博拉疫情中吸取教訓。埃博拉病毒在幾內亞、利比里亞和塞拉利昂等瘧疾流行國家的出現，不僅導致了公共衛生緊急情況，還對正在進行的瘧疾控制工作造成了重大影響。僅在幾內亞，與沒有埃博拉疫情的年份相比，衛生機構統計的尋求治療的瘧疾患者數量比預期少約74,000例，這是由於尋求適當衛生保健的瘧疾患者數量的減少以及瘧疾治療的減少[5]。由於埃博拉早期症狀和瘧疾的發熱症狀有些相似，導致早期診斷面臨較大的困難，並且由於擔心在醫療機構會感染埃博拉病毒，致使很多瘧疾患者不再去醫療機構尋求幫助而出現瘧疾病例減少的假象。由於埃博拉病毒的出現使醫療保健基礎設施不堪重負，這些地區控制瘧疾的資源不足導致了瘧疾發病率和死亡率的增加。在幾內亞， 2013年官方報告的因瘧疾死亡的人數為108人，2014年為1,067人（世衛組織估計為9,428人），而2014年因埃博拉疫情的死亡人數為2,446人[6]。更令人擔憂的是，據估計，由於埃博拉疫情爆發，在幾內亞、利比里亞和塞拉利昂，增加了約7,000例與瘧疾有關的五歲以下兒童的死亡[7]。這些數字表明，
面對新型感染病暴發的威脅時，瘧疾流行地區有著更加切實和緊迫的危險。
儘管我們對COVID-19的認知仍然有限，目前來看，它是一種主要通過直接接觸和吸入飛沫在人與人之間傳播的疾病。症狀輕微或無症狀的病毒攜帶者也可能具有傳染性[8]。目前，除中國之外，COVID-19疫情已經在意大利、伊朗和韓國等地開始局部暴發，這可能會導致疾病向外傳播擴散並增加接觸風險。由於非洲國家日益增強的國際聯繫，不排除COVID-19疫情在非洲大陸暴發的可能性[9]。與埃博拉病毒非常相似，COVID-19的早期症狀（包括髮燒、肌痛和疲勞）有可能與瘧疾混淆，導致COVID-19的早期臨床診斷面臨挑戰[1]。COVID-19的特點以及在埃博拉疫情暴發中積累的經驗表明，瘧疾流行國家迫切需要採取預防措施，以應對COVID-19的威脅及其對現有瘧疾控制工作可能產生的影響。中國及其他受疫情影響的國家目前採取的嚴密遏制措施和高水平的研究，為世界其他國家贏得了寶貴的時間窗口，我們建議脆弱地區要充分有效地利用這一時間窗口來採取防護措施。
COVID-19暴發以來，世界衛生組織時刻監測著疾病的蔓延及進化，且需要就如何制定和有效執行公共衛生政策來為瘧疾流行地區的國家提供諮詢建議。有效預防COVID-19的方法除了注意個人手部衛生外，還需要對感染者和接觸者進行密切追溯、隔離和篩查。
在COVID-19疫情暴發期間，預計這些國家的公共衛生系統可能會面臨潛在挑戰，因此應採取額外的積極防控措施。在2014年埃博拉疫情暴發時，由於疫情影響暫時停止分發藥浸蚊帳（insecticide-treated bednets, ITNs），據估計，幾內亞、利比里亞和塞拉利昂地區因此增加了100萬例瘧疾感染病例[10]。瘧疾疫區國家的政府和衛生機構的領導必須確保，如若COVID-19暴發，要最大程度地減少疫情對醫療資源的壓力。在疫情期間，應儘可能優化資源分配，以確保COVID-19防控過程中不會忽略或降低對瘧疾的防控。我們建議提前貯存外科口罩和其他防護設備以及提前進行醫療用品的管理，同時醫務人員需要接受充分的醫療用品使用培訓。在緊急情況下，可以考慮在疫情大流行地區短期內使用群體服藥措施和發放藥浸蚊帳來緩解瘧疾疫情的壓力。這些措施可以減少醫療資源的負擔並最大程度地減少診斷中的混雜因素，以加強COVID-19的防控工作。
依照世衛組織的瘧疾防控指南，塞拉利昂（2014-2015年）和剛果民主共和國（2018年）在埃博拉疫情暴發期間就成功運用過此類措施來應對疫情[11,12]。
在非洲的瘧疾疫區，發熱監控要考慮疑似COVID-19病例或疑似罹患瘧疾的可能，同時醫療機構應充分儲備諸如青蒿素類抗瘧藥物。應儘早向大眾宣傳預防感染方案，包括保持人與人之間的距離（social distancing）、戴口罩以及不適時應及時尋求醫療檢測和必要的治療等舉措。以上各措施需要非洲國家團結一致，齊心協力。
儘管COVID-19在瘧疾流行地區可能並不會暴發，但我們必須謹慎對待，並認識到這種積極的防控措施最終是值得的。以積極的態度面對瘧疾流行地區可能到來的COVID-19疫情。做好準備是應對任何公共衛生危機的關鍵，非洲瘧疾流行的國家和地區應做好充分的準確來應對COVID-19可能帶來的挑戰，同時儘可能減少對瘧疾控制的影響。END
參考文獻
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[12] WHO. Malaria control campaign launched in Democratic Republic of the Congo to save lives and aid Ebola response. Nov 28, 2018. https://www.who.int/malaria/news/2018/malaria-control-campaign-drc/en/ (accessed March 4, 2020).
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