連中三元的意思，就是指一個人連續考中解元（鄉試第一）、會元（會試第一）、狀元（殿試第一）。 在我國曆史上，文舉中連中三元者，僅僅只有17人，而明朝佔有3個名額。
今天要說的這位，就是明朝第一個連中三元者。更厲害的是，此人不僅連中三元，更是明朝唯一“六首狀元”。“連中三元”我們前面瞭解了，那這個“六首狀元”又是指什麼呢？
其實科舉考試並非只有鄉試、會試和殿試。在此之前，讀書人必須先參加縣試、府試和院試。在院試中被選中的，就稱之為“秀才”，便有資格參加三年一屆的鄉試。
而在這六場考試中，均取得第一名的成績，那麼就可以稱為“六首狀元”。如果六場考試連續取得第一名，中途沒有經歷過落榜的話，就可以稱為是“連中六元”。
在我國科舉史上，“六首狀元”也僅有兩人而已，一個是今天要說的主人公黃觀，另一個則是清朝的錢棨。但要注意的是，錢棨並非連中六元，他中途曾幾度落榜，當他考中解元的時候，已經47歲了。而黃觀則是連中六元，一氣呵成，27歲就高中狀元。
這樣一位人才，自然深得皇帝賞識。殿試時，朱元璋親發策問，黃觀在策論中主張
“屯兵塞上，且耕且守，來則拒之，去則防之，則可中國無擾，邊境無虞。”
他的策論深得朱元璋之心，於是被欽定為殿試一甲第一名，也就是狀元。根據科舉制度，一甲前三名都將直接授職，狀元為翰林院修撰，榜眼、探花為翰林院編修。黃觀便以翰林院修撰一職入仕。
五年之後，朱元璋就升任黃觀為禮部右侍郎，這已經是正三品的官職了，足見朱元璋對黃觀的重視。朱元璋去世後，黃觀又接著輔佐建文帝，同樣深受重用。朱元璋廢除中書省，後來明朝便不設宰相，所以無侍中之任。建文帝即位後，又設立侍中，便任黃觀為右侍中，官居尚書之下，侍郎之上，為正二品。
如此深受朱元璋、朱允炆兩任皇帝重用的黃觀，最後卻被朱棣削去狀元名號，朱棣為何要將他除名呢？
朱元璋將皇位傳給朱允炆，儲位藩王本來就不滿，朱允炆即位後，朱棣對他的態度很是傲慢。群臣畏於朱棣的權勢，都不敢為建文帝說話，唯獨黃觀敢當面質問朱棣，從而引發朱棣不滿。
後來朱棣發動靖難之役，打著“清君側”的旗號，將黃子澄、齊泰等人列為“奸臣”。在這張“奸臣”名單中，黃觀的大名位列第六。可見朱棣對黃觀的仇恨，一旦他得勢，肯定不會放過黃觀。
黃觀忠於建文帝，又一直不滿朱棣態度傲慢，不將皇帝放在眼裡，所以靖難之役期間，他拼盡全力要維護建文帝。可是少不更事的建文帝，哪裡是老謀深算的朱棣的對手，最後朱棣還是率軍進入南京城。
當時黃觀還在長江上游準備增援，卻傳來建文帝已經自焚而亡的消息，並且燕王朱棣已即位。黃觀明白大勢已去，不願屈服於朱棣，最終決定追隨建文帝而去，便投江自盡了。
雖然黃觀已經死了，但朱棣還是沒有消氣，他仍然下令誅滅黃觀九族，就連黃觀的朋友也不放過，全部收押起來，受到牽連的多達上百人。明朝唯一的“六首狀元”，就這樣落得悲劇收場。
直到明朝萬曆年間，黃觀才得以平反。因為黃觀是投江自盡的，沒有找到屍首，所以他的墓只是衣冠冢，現在是安徽省池州市貴池縣級文物保護單位。
（參考文獻《明史》）
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