航海是人们驾驶船只穿越海洋，去探求未知的远方的一种活动，在世界充满空白的年代这无疑是一种极度危险的冒险活动。但这一群又一群勇敢无畏的航海家们前赴后继所探寻的海洋航路不仅连接了世界，填补了地图的空白，更推动了人类文明历史的进程。
近代欧洲无疑是航海的热土，自15世纪哥伦布发现美洲开始，欧洲这片土地涌现了无数向往海洋的人们——达伽马、麦哲伦、迪亚士、恩里克亲王。
而我们的主角詹姆斯.库克便是公认的18世纪最伟大的航海家，在前辈葡萄牙、西班牙航海家们的基础上，用三次伟大的航行填补了世界的最后空白——他在考察探险中发现澳洲大陆、新西兰、夏威夷群岛、太平洋众多的岛屿和未知的南方大陆南极洲，在他之后世界真正勾连为一个完整的版图，他为大航海时代谱下了完美的终章。
大航海热潮
库克其人
1728年詹姆斯.库克出生于英格兰北部约克郡的一个普通家庭，当时的英国已经取代伊比利亚两牙和海上马车夫成为了强大的海权国家，向西向东扩展殖民，英国的年轻人们纷纷投身海洋事业。库克也不例外，长大后库克在港口运煤船上谋得了一份工作，成为了一名水手，开始了他的海上生涯。
约克郡
詹姆斯.库克
库克签名
1756年七年战争爆发，这是一场旷日持久的残酷战争，欧洲列强们大打出手，英国在此战中为争夺海外利益大量征兵扩充海军。库克就在这机缘巧合下迎来了他的人生转折点，进入了英国皇家海军服役，并在4年后升任海军船长，并在之后奉命前往圣劳伦斯河和纽芬兰岛等地进行了一系列的艰苦的测绘活动。在这些事务中库克积攒了大量的远航探险经验和实际的成果，比如绘制了首张纽芬兰岛沿岸精细地图等等，使他获得了卓著的声誉，为他以后的成功打下了基础。
库克绘制的纽芬兰岛地图
机缘巧合
在当时的欧洲，在发现新世界后，大航海时代远洋探险的热情迎来了新一波的高潮。1767年首次登陆塔西提的欧洲探险团队宣称他们在太平洋落日的余晖之中发现了南方的山丘，这一番言论迅速在欧洲传播开来。
在古希腊时代以来，和中国古人的天圆地方理论一样，由于对称学说的影响，欧洲的人们普遍认为地球上的诸多大陆是南北对称的，否则地球会因为不平衡而崩溃。尤其在哥伦布发现美洲后，人们忽然发现北半球的大陆如此之多，但地球依然在正常运转，那么在未知的南半球应该有一个巨大的南方大陆与之对应。塔西提探险队的谣言直接引爆了人们的热情，英国著名航海家亚历山大.达尔林泼更是宣称计算得南方大陆人口足足有五千万之多，这是一片何其富饶得土地啊！
在七年战争中获得了海洋霸权得英国政府迅速对传言做出了反应，为了在他国之前发现占领这片未知的土地，扩充帝国版图，英国选派库克作为船队领头人以前往塔西提，以进行天文观测的名义秘密寻找南方大陆。
第一次远航
1768年库克率领努力号帆船从英国普利茅斯港出发，一路向南在南美洲绕过合恩角进入太平洋，并于1769年4月到达塔西提岛进行金星凌日的观测。随后库克率领船队再次出发向东经维纳斯航道到达新西兰岛，新西兰岛在之前已经被葡萄牙航海家发现，但他们只到达了新西兰西部海岸，并没有对全岛进行测绘。
库克到达新西兰后在此逗留了半年多，绕行了新西兰南北两岛一周，对新西兰两岛海岸线进行了精准得测绘，并命名了很多海湾和河口。之后库克再次出发向西到达澳大利亚，也在百年前西班牙航海家发现了澳洲西部，但库克是第一个到达澳大利亚东部的外人，在此他们发现了袋鼠并以国王乔治的名义占领并命名这片土地为新威尔士。
库克绘制的新西兰地图
库克继续向西穿过印度尼西亚取道印度洋，绕行非洲，最后于1771年回归英国，此次探险库克虽然没有发现南方大陆，但他们在海洋地图上探明了新西兰与澳大利亚海岸5000英里的海岸线，为英国占领了澳大利亚与新西兰。
第二次航行
1772年为验证澳大利亚南方的南方大陆是否存在，库克再次在政府委托下率领船队出航，此次库克沿非洲海岸南下，进入南极圈，并数次接近南极洲大陆，虽然最终还是因为海上浮冰没有到达南极洲，但库克已然创下了航海史上南下的新纪录。
库克在穿过南极圈后向北到达新西兰，在回归英国的途中他沿地图上空白的太平洋地区航行，并接连发现了复活节岛、汤加、新赫布里底、新喀里多尼亚、诺福克岛以及后来用他自己名字命名的库克群岛等南太平洋诸岛屿。
库克船队绘制的复活节岛
以库克命名的库克群岛
库克的此次航行数次进入南极圈，人类史上第一次完成了绕南大洋的航行，证明了所谓富饶宽广的南方大陆并不存在，这个所谓的南方大陆是一片冰雪覆盖的不毛之地。
最后一次航行
1776年为探查新大陆北部太平洋与大西洋的海上通道，库克再次率领船队出发，再次横渡印度洋到达塔西提。随后船队北上，并于圣诞夜之际发现了一个岛屿，众人将其命名为圣诞岛，再向北他们发现了数个岛屿构成的一个庞大群岛——夏威夷群岛。夏威夷群岛十分富饶，岛上居住着数万土著人口，库克到来之时正值岛上的祭典，于是土著们纷纷将拥有坚船利炮，精锐装备的白人们看作神明下凡。他们为船队补充水源物资，邀请船员参加盛宴，热情地招待库克船队。
库克船队绘制的土著画像
在夏威夷舒适地度过月余后，库克船队没有忘记他们的使命，寻找新大陆北部的水道，于是他们再次启航沿北美洲西海岸北上。在到达加拿大北部后，他们发现并没有传言中的海上通道勾连两大洋，于是他们准备取道北冰洋回归英国，但在路上他们被冰雪所阻不得不沿原路返回。
并在1779年再次来到夏威夷群岛，但此时岛上原本对他们热情非常的土著却态度大变，对土著而言，他们原本以为库克等人是传说中回归夏威夷的神明。但神明归去后却再次出现，这无疑证明他们并不是什么神明，这让土著们十分不悦，同时库克船队的一名船员在生病死去后，土著们发现他们完全就是普通人，他们感到之前库克第一次到来时欺骗了他们，骗取了他们的热情款待。
因此土著们开始暗地里偷窃库克船队的物资并拒绝向船队提供物资补充，而怀着西方殖民者思维的库克和船员根本无法理解土著的想法，他们只是如原本一样认为这完全是野蛮人的习性作祟。因此双方矛盾在积累之下最终爆发，船员再也无法忍受土著的破坏，库克等人决定采取反制措施，绑架了一名地位高贵的酋长。
这直接引爆了双方的矛盾，土著们拿着石矛弓箭向海滩袭来，库克和船员们试图以武力镇压，直接对人群开枪打死了一名土著，不想土著们反而群情激愤。库克为防事态恶化，试图与土著对话，但在他试图和解之时，一名土著出其不意偷袭了他，随后一群土著包围上来逼退了船员并杀死了库克，一代传奇就此落幕。
库克之死
终章
库克虽然在历次航行之中都是一个西方殖民者的视界和思维，但正是有这样一群人百年的前赴后继才有了现今的世界，也是这群近代先驱们才铸就了西方在世界百年的霸权。库克虽然因为他的傲慢溺死在阴沟里，但他数次航行探索了海图上的未知世界，探明了人类世界里最后一块未知之所，如同麦哲伦一样，他的功绩刻在了人类航海史上，已然成为了一座不朽的丰碑。
三次航行
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