舌尖上的徽州（68）最鮮不過竹筍鞭
司馬狂/文
在徽州茫茫的叢山中，先民們不知是出於什麼樣的特殊緣分，在這片廣袤的大地上孕育出各式的筍類。這藏在泥土深處的筍，成為徽州人餐桌上最是鮮美不過的自然珍饈。然而筍雖美，卻匆匆而來匆匆而過，為了能夠延續這味蕾上的感覺，不知從哪一代人開始，徽州人開始挖掘筍鞭食用，這筍鞭之味，絲毫不遜於筍，甚至有過之。
我始終在揣測，最初人們選擇食用筍鞭，或許僅僅是因為竹鞭蔓延到田間地頭，農人揮鋤去鞭，偶然發現竹鞭頭上這嫩嫩的筍鞭，可以吃。在煮熟的筍鞭進嘴以後，我想那時候的人們一定會覺得不可思議，因為這味道實在是讓人不能忘卻，於是筍鞭便逐漸成為人們最是喜愛的食材。
可能是因為雨水充沛的緣故，今年的筍鞭產量特別高，菜市場中兜售者甚眾，倒是大大的滿足了老饕們的口腹之慾。尋著竹林的蹤跡，看竹子外延的方向，盯著地面上那層泥土有裂開來的趨勢，大抵便能覓到好的筍鞭。這竹子的鞭，外伸能力極強，往往一根竹子，地底下的竹鞭倒有4、5米長，而可以食用的筍鞭僅僅是延展出來的最前端的那一小截而已。
筍鞭外面被一層厚厚的筍籜保護著，或許那是竹子媽媽給予遠離自己的孩子最後的呵護。鄉間巧婦們，嬉笑著剝開筍籜，那筍鞭白白的肉便露了出來。特別有意思的是，剝了殼的筍鞭，同它的近親竹筍反而沒有與茭白那麼相似。骨節清晰，加上並不粗壯，真的宛若茭白。哦，對了，茭白在我們老家，喚作“茭白筍”，不知是否同茭白和筍鞭的這份神似有著某種關聯呢？
鮮嫩的筍鞭，交到徽州婦人的手中，那才是“寶劍配英雄、紅粉贈佳人”，菜刀起落間，筍鞭片成均勻的片，佐以多年陳的自家火腿，兩者一起在砂鍋中慢慢的燉，倘若用的是裝有木炭的炭爐，那更是原汁原味。咕嚕咕嚕的響聲，那是火腿燉筍鞭的誘人湯水欲向世人講述自己的美味。陣陣的香氣，瀰漫開來，氤氳了灶頭，俘獲了一代又一代徽州人的胃，不論他們遠離故土幾千裡，始終惦念著的是那一份絕佳的鮮美。
一年中有一半的時間都可以挖筍鞭，這比起筍來有著極大的優勢，加之筍鞭只能遴選頭上那一點點的嫩尖部分，所以真正會吃的食客，大愛筍鞭。不過，筍鞭雖好，可也不能肆無忌憚的挖掘，畢竟竹林的發展靠的便是筍鞭的外延。偶有掙開泥土束縛的筍鞭，宛若離開海的美人魚一樣，很快就會老去，渾身變成青綠色，且硬得嚇人，那就變成竹鞭啦。
感謝所有為本文提供圖片素材的朋友們，謝謝你們的大力支持，讓身在杭州城的我，也能隨著你們的鏡頭一起徜徉在徽州的竹林間，也能感受到筍鞭的那份鮮美，謝謝大家。
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