公元1507年，大明朝的權利巔峰上站了兩個人：明武宗朱厚照和“立皇帝”劉瑾。明武宗這個獨生子女出身的皇帝，用行動告訴大家，中國式皇權是可以分享的。
明武宗登基之時年僅15歲，還是一個在父親的溺愛下的半大小子。當一個龐大帝國重重的壓在他的肩上後，明武宗表示，毫無壓力。
每天去工作崗位上打卡上班（早朝）後，就愉快的和自己的兒時夥伴們一起享受人生。客觀的說，應該是明武宗享受人生，以劉瑾為首的兒時夥伴們幫助他享受人生。比如半夜敲寡婦門，讓侍衛與猛獸搏鬥，在皇宮裡搞大型情景舞臺劇等等。
講真，攤上明武宗這麼個皇帝，大明的臣子們有無數個那啥要講。皇帝該乾的事一件沒幹，皇帝不該乾的事一件不落。可是孔聖人說了，聖天子是不可能有錯的，錯的只是臣子，於是劉瑾等人就成了蠱惑君王的大奸臣，人稱“八虎”。當然這個黑鍋他們背的不冤。
為剷除八虎，當時的內閣首輔大臣劉健給明武宗寫了封信，羅列了歷史上一些知名太監，這些太監有一個共同特點，能夠廢立皇帝。
看完信，半大小子明武宗嚇得渾身發抖。皇宮向來是個沒有秘密的地方，劉瑾感受到了危險，連夜跑到明武宗面前哭訴。有人說，此時明武宗聽信劉瑾的讒言，沒有誅殺劉瑾，是明武宗無主見，昏庸無能的表現。其實，面對親情，又有幾人能在“情”與“理”之間不糾結呢？
機遇與風險並存。依靠親情，劉瑾度過了人生中的一次生死危機，還獲得了人生中最大的一筆收益：司禮監掌印太監。
大明的大臣們有個很不好的傳統，喜歡撂挑子。誅殺劉瑾的計劃失敗，內閣大學士劉健、謝遷辭職威脅皇帝。如果是其他皇帝，會挽留、會妥協，可明武宗是誰？寧王叛亂被擒，都要放了讓他再叛一次的皇帝。所以，劉健、謝遷的辭職申請明武宗直接批准，從此劉瑾再無人能制。大明朝堂上也出現了兩個皇帝，“坐皇帝”明武宗負責玩，“立皇帝”劉瑾負責治理天下。
欲使之滅亡，必先使之瘋狂。劉瑾當權後開始了大刀闊斧的變法，屬於他劉瑾的變法：
一、最恨貪官，嚴厲打擊貪腐，是因為收官員賄賂來錢太慢，沒有“罰米法”來的快捷安全；
二、建立內廠，避免東西廠的權力過大，那是因為東廠廠督不是他；
三、定期京察改為不定期，表面上是避免官員尸位素餐，實際上是他控制文武百官的手段；
四、整頓軍屯，表面上是為了增加國家財政收入，其實只是他想搞點政績工程，給自己貼金。
公元1507年到公元1510年的這段時間裡，劉瑾成了大明朝實際上的掌舵人，權傾天下。不過，劉瑾的一切統治基礎都來源於皇帝，只要皇帝對他起了一點點的猜忌，那他的覆滅只在頃刻之間。
劉瑾當權的這段時間裡，文官們默默的等待，等待一個徹底搬倒劉瑾的機會。公元1510年，因為劉瑾要整頓軍屯，於是甘肅安化王反了。文官們敏銳地發現，機會來了。他們的制定了一個簡單粗暴的計劃，計劃的執行人楊一清。
四年前，劉瑾招攬楊一清失敗，惱羞成怒之下，把楊一清弄進詔獄，準備整死算了，可楊一清帶過兵，路子太野，劉瑾擔心以後被人下黑手，就又把人給放了。
四年後，楊一清強勢歸來，起復三邊總制，楊一清發自內心的感謝安化王。有人生就有人死，楊一清的歸來，代表了劉瑾的末路。四年前，張彩就警告過劉瑾，楊一清此人必成大患，劉瑾卻置若罔聞。
安化王挺悲催的，平叛大軍還沒到，他就被手下五花大綁，獻給了國家。平叛軍總司令楊一清和宮廷萬年老二張永，白撿了份功勞，高高興興的押解安化王回京。
路上，楊一清開始滿嘴跑火車，說劉瑾的哥哥死了，他準備在他哥的葬禮上挾持百官，發動政變，造反稱帝。不想當老大的老二不是好太監，再加上劉瑾和張永之間還有奪妻之恨，所以楊一清的假話，張永當真了。然後明武宗和張永之間就有如下對話：
“劉瑾要造反！”
“他為何要造反？”
“他要做皇帝。”
“由他做去。”
“他做皇帝，您幹什麼去？”
“奴才辜負我！”
明武宗這才恍然大悟，原來皇帝只能有一個人呀。當夜，劉瑾被擒，第二天被抄家。最討厭貪官的劉瑾家中卻搜出白銀五千萬兩，珍奇異寶無數。這份讓無數人眼紅的財富，讓劉瑾當之無愧的的成了當時的世界首富。
本著認真負責，永絕後患的原則，相關部門把劉瑾的家再抄了一次，又查獲上千副武器盔甲和一把暗藏匕首的扇子。正是這把暗藏匕首扇子讓劉瑾喪失了一切生機，任何人都無法忍受親近之人的背叛，而且這個人還想要他的命。
1510年八月，劉瑾在千萬人的圍觀下，被凌遲處死。他用生命的代價告誡後來人，分享皇權的後果很嚴重。
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