導讀：在泡茶的時候，有時會遇到一層泡沫。尤其是第一輪沖泡，許多人會把這層泡沫當作茶葉的"雜質"，倒掉第一泡的茶水而"洗"去。或者，用杯蓋把它們撇開，就象燉肉時去掉浮沫一樣。
產生這層泡沫的物質叫"茶皂素"，是皂苷的一種。皂苷是廣泛存在於植物中的一種次級代謝產物，其中名頭最大的人參皂苷被認為是人參的"功效成分"。
大多數人飲食中都有過量脂肪，抑制脂肪的吸收，就成了減肥藥的主要思路之一。食物中的脂肪主要是以甘油三酯的形式存在。在消化道中，脂肪酸被脂肪酶水解釋放出來，才能被吸收進入血液，重新合成甘油三酯。如果有什麼物質在消化道中抑制了脂肪酶的作用，脂肪酸就不會被釋放，脂肪也就不會被吸收而排出體外。目前唯一被批准的減肥藥奧利司他，就是通過抑制脂肪酶的活性來起作用的。作為一種藥物，奧利司他自然有一些副作用，用起來也就有了不少顧慮。
從"天然食物"中尋找脂肪酶抑制劑，就有了巨大的吸引力。在《國際肥胖雜誌》上發表了一項研究。從茶葉中提取了茶皂素來做實驗，發現脂肪酶的活性完全被抑制了，同時抑制了脂肪的吸收，脂肪合成減少。
從學術角度，這項研究很有意義，它顯示了茶皂素這種"天然產物"具有抑制脂肪酶的能力，而且這種能力還直接體現到了脂肪的吸收代謝上。
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