彈射逃生是戰鬥機駕駛員在緊急情況下采取的最後一道措施，可以說是飛行員的最後一道生命線。飛行失控後，飛行員只需拉動彈射手柄，座椅便會自動彈出，同時艙蓋自動打開，在上升過程中抗荷服、氧氣面罩、耳機、降落傘等設備自動就位，幫助飛行員安全逃生。靠這一設施，許多飛行員得以從失事飛機中死裡逃生。
因為彈射逃生是飛行員在萬般無奈下才採取的緊急措施，因此大多數飛行員不惜違抗地面命令，不到最後一秒絕不逃生，有人為此付出了寶貴的生命。然而，最倒黴的不是來不及彈射，而是在彈射後飛機自動修復了，造成了不可控制的災難。這樣狗血的事件，蘇聯飛行員就遇到過。
1989年7月4日，蘇聯一級飛行員斯庫裡金上校駕駛著一架米格-23在波蘭利沃布熱克上空進行日常訓練。起飛8分鐘後，戰機突發故障，進氣道發生爆炸，引擎停轉，戰機失去控制不斷下降。報告地面後，地控中心當即指示他彈射逃生。
斯庫裡金跳傘後，戰機便一頭栽了下去，看樣子十有八九會掉到波羅的海。出人意料的是，就在斯庫裡金跳傘後，這架米格-23似乎有很強的求生欲，居然自行恢復了運轉，並升高了一些高度，飛過波蘭向東德方向飛去。
東德以西是北約的地盤。偵測到這架米格-23後，2架F-15立即升空攔截。當美軍飛行員接近它時，一眼便看到了空無一人的駕駛艙。他們大驚失色，一面向地面報告，一面繼續跟蹤。這架無人駕駛機飛越了東德、西德、荷蘭，終於在比利時墜毀，一頭栽到一個村莊，砸死了一名正在午休的19歲青年。
這架米格-23在無人駕駛狀態下持續飛行了79分鐘。北約一口咬定這是蘇聯的蓄意之舉，蘇聯人百口莫辯，為了不使事態升級，被迫賠償了68.5萬美元，斯庫裡金對遇難者也表示深切哀悼。這起烏龍事件就這樣完美解決，只是委屈了那名無辜的青年。
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