朋黨之爭
唐代中後期，是一個昏暗的時代，外有藩鎮勢力割據一方，內有宦官作亂朝政，這個時候，唐王朝政府出現了朋黨之爭，朋黨的出現，使的唐王朝岌岌可危。
朋黨顧名思義，就是指為了一個政治目標，為了爭權奪利，排斥異己的一個集團或者派別，朋黨早在戰國的時候，就已經產生了，任何時代都有朋黨，並且“朋黨之爭”一直都是封建專制制度陰暗的一角。
“牛李”兩黨之爭的源頭
唐代後期，唐代的政治集團分裂成了兩個政治集團，一個以李德裕、鄭覃為首的，稱之為“李黨”，另一個以牛僧孺、李宗閔為首的，稱之為“牛黨“，李黨多出身於高貴的世家大夫，而牛黨普遍都是出身於寒門的士大夫，出身都主要以平民為主。
當時，李德裕的父親李吉甫出任宰輔，朝廷正在進行考試，參加這場考試的有牛僧孺、李宗閔，在考試中，二人對朝廷的政務做出了批評，使的宰輔李吉甫大怒，認為二人的行為對於自己就是挑釁和攻擊，李吉甫因此下令，將主考官以下的人，全部貶官。這其中也包括了牛、李二人，李吉甫對於二人的報復不僅如此，而且在今後的官員升遷和評優中，都將二人剔除在外。
《李德裕傳》：始李吉甫為相，牛僧孺、李宗閔對策，痛底當路，吉甫訴於上，考官皆得罪。德裕則吉甫子也，宗閔、僧孺之怨德裕始此
原本大家都以為這件事情會點到為止，但是李吉甫的兒子李德裕卻不肯善罷甘休，為了出這口氣，在往後的朝廷政務當中，對於牛、李、二人是窮追猛打，尤其是在821年，科舉考場發生了”請託事件“，李宗閔（牛黨）和李紳（李黨）向後向主考官請託，但是發榜之時，只有李宗閔榜上有名，而李紳連上榜的機會都沒有，這使的身為李黨核心人物的李德裕大為惱火，因此他便聯合李紳，告發了主考官和李宗閔的請託事宜。這件事情的結果就是主考官和李宗閔全部遭到了貶官。
李德裕
李德裕這種小題大做的做法，使的牛僧孺、李宗閔大為不滿。朝廷官員之間也因為此事，分成了兩大陣營，以牛僧孺、李宗閔為首的”牛黨“也逐漸從以往的忍氣吞聲，逐漸變為了反擊鬥爭，“牛李“朋黨之爭就次拉開了大幕。
“牛李”二黨之間的較量
822年，（牛黨）李逢吉掌權，成為宰輔之臣，便迫不及待的復仇起來，將李德裕（李黨）貶官，趕出了長安城，到了823年，（牛黨）牛僧孺因為自身清廉，為人正直，被皇帝李恆賞識，因此提拔他為宰輔之臣，此時，遠在京師之外的李德裕對於朝廷重用“牛黨”的大臣，內心翻江倒海，對於牛黨之人恨之入骨。
牛僧孺
829年得幸當朝宰相裴度的幫助，李德裕重新回到長安，出任宰相，而（牛黨）李宗閔也不甘人後，藉助宦官的力量，也出任宰輔，兩黨之間的較量也被拉到了一個新的“高潮”，但是因為李宗閔有宦官為他站臺，用了不到數月的功夫，又在一此把李德裕趕出京師，隨後又將牛黨核心人物牛僧孺召回宮內，出任宰輔。
李宗閔
李德裕被貶後，出任西川節度使，這個時候突然發生了一件好事，吐蕃的一個將領，率眾來投降，使的李德裕大喜，李德裕喜的是他可以依據此事為功，向朝廷邀功，自己可以得到封賞，重新回到京師，但是當他把這件事情上書到朝廷的時候，卻遭到了牛僧孺、李宗閔的反對，向朝廷宣稱“大唐跟吐蕃和解，唯”信”與“誠”而已，得到一個維州，算不了什麼，而失去信和誠，便不能立國，因此，下令讓李德裕退出了維州，交還降將，這個事情的結果是，吐蕃王把降將和他們的家屬隨從全部殺死，並且還對外諷刺唐王朝，這個消息不久就傳到了唐朝皇帝的耳朵裡，便將牛僧孺趕下臺，而李德裕因為在此件事情上有功勞因此被召回。
《資治通鑑·唐紀六十》：九月，吐蕃維州副使悉怛謀請降，盡帥其眾奔成都。德裕遣行維州刺史虞藏儉將兵入據其城。庚申，具奏其狀，且言“欲遣生羌三千，燒十三橋，搗西戎腹心，可洗久恥，是韋皋沒身恨不能致者也！”事下尚書省，集百官議，皆請如德裕策。牛僧孺曰：“吐蕃之境，四面各萬里，失一維州，未能損其勢。比來修好，約罷戍兵，中國御戎，守信為上。彼若來責曰：‘何事失信？’養馬蔚茹川，上平涼阪，萬騎綴回中，怒氣直辭，不三日至咸陽橋。此時西南數千裡外，得百維州何所用之！徒棄誠信，有害無利。此匹夫所不為，況天子乎！”上以為然，詔德裕以其城歸吐蕃，執悉怛謀及所與偕來者悉歸之。吐蕃盡誅之於境上，極其殘酷。德裕由是怨僧孺益深。
李德裕因為吐蕃降將的事情，得以重回京師，這個時候，本身有一個很好的契機，能夠讓兩個政黨握手言和，牛黨的京兆尹杜悰向黨首李宗閔建議，讓李德裕出任科舉考試的主考官，希望藉此事來緩和二黨之間的關係，但是李宗閔根本不同意，杜悰沒法，只好退而求其次，讓李德裕出任御史大夫，這下李宗閔勉強同意，杜悰就欣然前去知會李德裕，此時，李德裕也知道伸手不打笑臉人，因此就欣然答應了，但是這件事情因為李宗閔的臨時反悔，而宣佈這件“破產”，而對面的李德裕則感受到自己被戲弄了，怒從心來，發誓和牛黨派系永不和解。
《資治通鑑·唐紀六十》：初，李宗閔與德裕有隙，及德裕還自西川，上注意甚厚，朝夕且為相，宗閔百方沮之不能。京兆尹杜悰，宗閔黨也，嘗詣宗閔，見其有憂色，曰：“得非以大戎乎？”宗閔曰：“然。何以相救？”悰曰：“悰有一策，可平宿憾，恐公不能用。”宗閔曰：“何如？”悰曰：“德裕有文學而不由科第，常用此為慊慊，若使之知舉，必喜矣。”宗閔默然有間，曰：“更思其次。”悰曰：“不則用為御史大夫。”宗閔曰：“此則可矣。”悰再三與約，乃詣德裕。德裕迎揖曰：“公何為訪此寂寥？”悰曰：“靖安相公令悰達意。”即以大夫之命告之。德裕驚喜泣下，曰：“此大門官，小子何足以當之！”寄謝重沓。宗閔復與給事中楊虞卿謀之，事遂中止。
第三，“牛李”兩黨之爭的盡頭。
833年，李德裕重新得勢，再次出任宰輔，他上來的第一件事情，就是復仇，他聯合了御史大夫鄭覃，彈劾李宗閔，李宗閔因此被貶出京師，但是因為李宗閔背後有宦官勢力為他撐腰，宦官通過運作，將李宗閔又調回了京師，出任宰輔，這一下，又將李德裕趕出了京師。
宦官成了“牛李”兩黨之爭的獲勝的唯一因素
被貶到外地做官的李德裕此役過後，開始痛定思痛，開始反思自己失敗的原因，得出了宦官很重要的結論，因此他便開始效仿李宗閔牛黨，與宦官們同流合汙，至此，在宦官的幫助下，李德裕回到了京師，再一次出任宰輔。
李德裕
843年，昭儀節度使劉從諫病逝，他的侄子劉稹，密不發喪，自領軍務，上書朝廷希望希望能夠世襲，但是宰相李德裕不許，派兵剿滅了劉稹，這個時候，李德裕也趁機誣陷牛僧孺、李宗閔等人與劉稹有過交往，並且這時一個叛將將領也出來作證，坐實了這件事情，使的牛僧孺被貶到了邊遠地區。
“劉稹事件”是牛李黨爭的終點
李德裕本身想以“誣以謀反”之罪，將牛黨派系的人屠殺殆盡，但是因為牛黨背後有宦官支持，所以只是被貶官，下放，李德裕因為剪除了牛黨的勢力以後，自己就能夠一家獨大，但這僅僅是他的一廂情願而已，新任皇帝唐宣宗即位後，並不喜歡李德裕，將他也貶出了京師。
《舊唐書·李德裕傳》：宣宗即位，罷相，出為東都留守、東畿汝都防禦使。
就這樣，“牛李”，二黨之爭以二黨核心人物被貶官作為結束，並且這些核心人物都死在了被貶之地，朋黨之爭從821年到846年，為時二十五年，幾乎每年都要發生“轟然而至”和“轟然而去”的浪潮，李黨當權，李黨的黨羽全部調回，牛黨黨羽則被趕走，牛黨當權時亦是如此，他們之間的矛盾點不在於政見不合，而是人和人之間的私人恩怨。
“牛黨”與“李黨”之間的爭鬥，是因為兩個人的恩怨而起，兩個人的私人恩怨引起了兩個集團的爭鬥，拉入了更多的官員參入其中，其中宦官勢力則成為了這兩黨成敗的關鍵因素，而在這個過程中，消耗了大量的人力，物力，還有政治資源，使的末代唐帝國進入到了一種新的漩渦當中。
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