萬曆十年（1582年）張居正為國勞瘁而卒，享年五十八歲，贈上柱國，諡文忠
（後均被褫奪）。張居正也是明代唯一生前就被授予太傅、太師的文官。去世後被明神宗抄家並開棺鞭屍，至明熹宗天啟二年（1622年）恢復名譽。從歷史大局看，張居正新政無疑是繼商鞅、秦始皇以及隋唐之際革新之後直至近代前夜影響最為深遠、最為成功的改革。張居正當國十年，所攬之權，是神宗的大權，這是張居正效國的需要，但他的當權便是神宗的失位。在權力上，居正和神宗成為對立面。張居正的效忠國事，獨握大權，在神宗的心裡便是一種蔑視主上的表現。
張同敞 （？—1650年），字別山，湖北江陵人，明末抗清名臣，民族英雄，名相張居正曾孫，張居正恢復名譽時以蔭補中書舍人。南明永曆年間，任兵部侍郎、總督廣西各路兵馬兼督抗清軍任務，又因其“詩文千言，援筆立就”永曆帝授予翰林院侍讀學士。曾拜文淵閣大學士兼吏、兵二部尚書瞿式耜為師，與瞿式耜、王夫之、金堡一同在湖廣地區舉行抗清活動，後同守桂林，並任桂林總督。
1640年（崇禎十三年），崇禎皇帝下詔追復張敬修（張居正長子）的官職時，授張同敞為中書舍人。《明史》記載，1644年（崇禎十七年），張獻忠的部下打到了張居正的老家江陵，強迫張居正第五子張允修出來做官，張允修不從，自殺，時年79歲。
張同敞遺像
張同敞在軍隊前進的時候，一馬當先的是他；動搖的時候，端坐不動的也是他，他逐漸取得廣大將士的信任。王永祚等人將永州包圍起來，清兵前去救援，胡一青率眾迎敵，不聊戰敗。張同敞馳至全州，和楊國棟領兵前去。
1650年（順治七年、永曆四年）正月，南雄被清兵攻破。永曆帝逃向梧州。桂林被包圍，城中明軍一鬨而散，只有瞿式耜一個人在，張同敞立即泅水過江，趕到留守衙門，見瞿式耜說：“形勢這麼危急，你怎麼辦？”瞿式耜說，“我是留守，有責任守好這地方，‘城存與，城亡與亡’。今天，為國家而死，死得光明磊落。你不是留守，為什麼不走”。張同敞聽了說：“要死，就一起死，老師，你難道不允許我和你一起殉難嗎？”就在旁邊椅子上坐下來，和瞿式耜一起飲酒。東方漸漸發白，清兵衝進衙門，要捆綁他們。 瞿式耜說：“我們不怕死，坐等一夜了，用不著捆綁。”和張同敞昂首闊步走出衙
張同敞墓
孔有德勸降，都被瞿式耜嚴詞拒絕。孔不認識張同敞，要他跪。張同敞不跪，反而揭孔有德的老底，破口大罵。孔惱羞成怒，打張同敞耳光；手下的衛士，有的撳張同敞頸椎骨，要他低頭；有的用刀背敲張同敞膝骨，要他下跪。臂骨被打折，一隻眼睛被打瞎。瞿式耜看到這種暴行，遏制不住心頭憤怒，挺身遮住張同敞大聲說：“這是總督張同敞，是國家大臣，他和我一樣抱定為國犧牲的決心，要死，我們一起死，不得無禮！”
南明16449年疆域圖
孔有德命令把兩人囚禁在風洞山（今稱疊彩山）臨時監獄裡。關在不同的房間，但允許二人互通消息，以圖徐徐勸降。 同時，他還派人送去精美食物，但都被兩個人掀翻在地，斥為“豬狗食物”，直到送飯人換成了一個前明的禮部主事方才罷手。
瞿式耜在囚室裡，孔有德仍然不止一次地派人勸降，都被拒絕。後來，孔有德降低了希望，提出只要二人剃髮為僧即可免於一死也被嚴詞拒絕。
由於瞿式耜給焦璉一封密信，告訴他清兵在桂林的虛實情況，要他迅速襲擊桂林。這封信被巡邏兵搜獲，獻給孔有德，孔有德大怒。
十一月十六日這天的早晨，忽然有清兵開門，聲稱：“請瞿閣部、張大人議事。”二人自然知道是怎麼一回事，
瞿式耜笑著對張同敞說道：“我二人多活了四十天，今日，真是死得其所！”張同敞大聲言道：“今天出去，死得痛快！我死後當為厲鬼，為國殺虜擊賊！”說著，他從懷中掏出珍藏的網巾戴於頭上，“服此於地下見先帝！”
瞿式耜二人行至桂林城北疊彩山，他眺望遠處，目之所及，依舊滿目風光，桂林山水，於是對劊子手說：“我生平最愛山水佳景，此地頗佳，可以去矣！”
張同敞心情卻是激盪萬千，他生平曾說過：“我聽說忠臣孝子的德行會感動上天。”1650（順治七年、永曆四年）農曆閏十一月十七日兩人在仙鶴巖（風洞山南），慷既就義。
瞿式耜、張同敞二人死後，已經出家為僧、法名性因的原明朝大臣，被瞿式耜營救下來的金堡出面安葬了二人。
張同敞人頭落地時，身子向前行走三步，然後倒下，同殉難者還有靖江王朱亨歅。張同敞妻亦殉節。
郭沫若曾作《贊張同敞》來讚賞張同敞。
朱東潤的《張居正大傳》尾聲部分有這樣評價張同敞：張同敞的遠祖張關保，曾經跟隨明太祖的大纛，推翻蒙元的暴政，收復漢人的江山；他的曾祖張居正，也曾藉助明神宗的威權，整頓國防，分化韃靼，使明朝重新走向強盛。所以在張同敞筋骨裡，是有些自負的血液的。但是這時的大局已經變了，大明朝氣數已盡，只剩下弱兵敗將。
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