插電車輛的吸引力和動力真正繼續增長。2018年有望成為電動汽車最大的一年。
隨著汽車製造商投資電氣化動力系統和充電基礎設施，連接器供應商的機會不斷擴大。 2018年連接器技術有望為不斷創新的電動汽車領域帶來更多的新車和消費者。2017年第三季度全球電動汽車銷量飆升63%，而這僅僅是個開始。
純電動汽車銷量一直在增長。總部位於巴黎的國際能源署(International Energy Agency)表示，到2016年，該市場的總銷售額達到200萬。2017年，這一數字繼續增長，部分受到中國的推動，中國正在重視電動汽車(EV)，因為政府正在努力遏制汙染。中國目前佔全球電動汽車使用量的一半。中國也準備接納特斯拉與其於2017年12月下旬推出的Nio初創EV，Nio可在4.4秒內實現優質的EV體驗和高達100mph的速度。
其他製造商對電動汽車的需求也很強勁。寶馬公司在2017年實現了10萬輛EV銷量的銷售目標，豐田宣佈將其EV系列擴展至10輛BEV車型，而大眾汽車於2017年成為歐洲最暢銷的電動車。同時，特斯拉遇到了生產困境，未能履行准入門級車型訂單，這讓雪佛蘭獲得了成功：2017年，它的Bolt EV成為美國最暢銷的電動車。通用汽車宣佈計劃到2020年推出四款全新的全電動車，隨後是新的EV平臺，以將成本降低30%。福特表示將斥資50億美元開發新的電池電動和混合動力車型。
電力轉換越來越不可避免。法國和英國將在2040年生效內燃機車輛禁令，而加利福尼亞也提出相同的建議。在整個行業中，開發團隊正在競相幫助這些國家實現其目標。連接器製造商正在加入這一行列，並推出了一系列將汽車與充電站連接起來的產品。
Yazaki和Amphenol加入了汽車工程師協會(SAE)工作組，以制定SAE J1772車輛充電標準。 2017年，TE Connectivity推出了Dibo +，這是一款增強型SAE J1772連接器，堅固耐用，可進行10,000次插拔。Yazaki還與一些製造充電站的公司合作。
圖1：TE Connectivity通過其Dibo +系列提高了堅固性。
許多研發團隊正在開發連接器，以幫助消除續航範圍焦慮，這是阻礙電動汽車銷售的最大障礙之一。充電系統正在不斷髮展以縮短充電時間，使電動車車主能夠更長距離地行駛。通過增加功率水平可以顯著減少過去的數小時的充電時間。
菲尼克斯電氣北美電動汽車公司負責人Vince Carioti表示，“如果長途駕駛，人們不能花費六到八個小時為車輛充電。客戶要求我們提供能夠在1000伏特下運行500安培的接口，這樣可以在幾分鐘內獲得相當不錯的充電，大約相對於加油所需的時間。現在，普通的1型SAE連接器的額定電流通常為125A和600V。”
圖2：加快充電時間是菲尼克斯電氣的重點。
連接的兩側都需要大功率連接器。雖然它們可以處理大量電能，但是車內的連接不必為高溫設計，因為它們一次不會活動超過幾分鐘。
然而，散熱將成為連接到公共充電站的連接器的關鍵問題。一旦道路上的電動車數量相當大，這些充電樁將經常使用。充電站的所有者希望連接器幾乎不需要進行冷卻，因此連接器製造商正在開發液體冷卻技術，讓充電器連續工作。
增加冷卻並不是預期的唯一增強內容。如果市場在專家預測的情況下擴大市場，將會有眾多汽車製造商爭相讓電動汽車充電更簡單、更高效。這導致的一個方面是確保在充電過程中沒有任何過熱。高溫會導致電池性能下降，縮短其使用壽命。充電連接器必須密切監控溫度、電流和其他參數。
“下一代充電口將變得更加智能，”Carioti說。“它們不僅會提供連接，還會提供與車輛的通信。當您在觀察高功率充電時，您需要每隔幾秒檢查一次溫度水平，而不是幾分鐘來測量溫度。”
圖3：汽車連接器變得越來越智能。
他還指出，更智能的連接器可以使用一系列協議。如果一些汽車製造商創建自己的協議，遵循共同的行業趨勢，稍微改變標準，這可能會發揮作用。
雖然許多權威人士和預測人員預測汽車銷售已經達到一個轉折點，這將引發電動汽車的巨大轉變，但仍有許多障礙需要克服。特斯拉是電氣化和股票市場寵兒的典型代表，儘管獲得了銷售無排放車輛的回報，但每月仍然損失約1億美元。在客戶轉入其他競爭對手之前，公司迫切需要搞定Model 3的訂單。
連接器的另一個挑戰：為電動汽車尋找足夠的電能。一些觀察家指出，許多國家的電網無法滿足大量電動汽車所帶來的充電需求。升級電網並創建電池存儲設施，讓太陽能和風能系統在黑暗和無風時段提供電力將是昂貴的。路透社的一項檢查稱，如果英國按計劃在2040年前禁止使用石油動力汽車，英國將需要花費數十億英鎊將其發電機和電網升級到所需的水平。安裝足夠的充電站以支持電動汽車需要額外的數十億投資。
如果進行這些投資，它將為電子行業創造穩固的市場。在這個升級的電網中的許多點都需要連接器，從發電源開始，到這些下一代車輛的驅動器結束。
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