有時候，我們的胃會給我們搗個亂，不好好工作，出現功能上的紊亂，腸道也一樣，偶爾會調皮地耍個小性子。當腸道出現功能性紊亂時，最主要表現為腸易激綜合徵，它又被叫作功能性腸道綜合徵、易激結腸、痙攣腸道和痙攣結腸等。這種病症會有一組表現症狀，主要有腹痛、腹脹、排便習慣和（或）大便性狀改變等，它們會持續或間歇發作，但並不存在引起這些症狀的器質性疾病。
在歐美，腸易激綜合徵的發病率是10%～20%，我國相對稍微低一些，在北京、上海等一線大城市的發病率大約是9%。一般來說，這種疾病的患者以中青年居多，50歲以後首次發病的比較少見，值得注意的是，患者的男女比例約1∶2，也就是說，和很多胃腸疾病不一樣，年輕女性是腸易激綜合徵的高發人群。
可發生於腹部任何位置的疼痛，是腸易激綜合徵的主要症狀，並且這種腹痛在排便後大多可以緩解。除此之外，腹脹和脹氣、大便含黏液、便秘、腹瀉，尤其是進食後或者早晨大便後仍感覺沒有排乾淨、便急等，都是腸易激綜合徵的常見症狀。旅行、參加社交活動或者改變日常生活規律時，這些症狀都有可能加重，如果沒有攝入足夠的健康食物或者一次性進食過多，也會加重病情，還有些病人的症狀和特定的食物有關，而女性患者有時會發現她們的症狀在月經期更加頻繁。
雖然很遺憾，但我還是得告訴大家，想要根除腸易激綜合徵是相當困難的，它沒有特效藥物。然而，如果你的症狀非常嚴重，醫生會開一些幫助減輕症狀的藥物。比如解痙藥可以幫助主要症狀為腹部絞痛的病人減輕腹痛，天仙子胺和雙環維林可以減輕結腸的痙攣，熱敷腹部也可以讓病人舒適一些。如果腹瀉是主要的問題，洛哌丁胺會有幫助；如果焦慮使你的症狀加重，醫生會短期用一些鎮靜劑；如果你的症狀嚴重並且感到抑鬱，醫生還會給你一些抗抑鬱藥。
但是，需要提醒大家的是，儘管我告訴了你這些常識，但也儘量不要擅自用藥，還是和醫生一起制定治療方案比較好。不過，也有一個好消息，儘管腸易激綜合徵可能會伴隨你終生，可能對你的日常生活有一些影響，比如你會不方便外出工作或學習，但它不會加重，不會導致癌症，也不需要手術，更不會縮短壽命。
從日常生活方面來看，緩解腸易激綜合徵的最好辦法是保證健康飲食，避免吃加重症狀的食物，以及調節好自身的壓力。健康飲食基本上是預防、治療任何胃腸道疾病都需要做到的，隨後我們會詳談到底該怎樣健康飲食。
雖然沒有任何一種食物會直接引起腸易激綜合徵，但是有些食物可以加重症狀。可以引起症狀加重的食物，大多富含脂肪或咖啡因，脂肪和咖啡因會引起腸道收縮，導致腹痛。如果你的症狀是脹氣，還應該避免產氣的食物，這些食物有豆類、捲心菜和一些水果。
不過，每個人的體質不一樣，對食物的反應也不一樣，想要找到加重症狀的食物，我們可以連續幾個星期記錄自己攝入的食物和症狀變化。如果你認為某種食物讓你症狀加重，就不要再吃，比如，有人有乳糖不耐受症，那麼喝牛奶就會加重腸讓你症狀加重，就不要再吃，比如，有人有乳糖不耐受症，那麼喝牛奶就會加重腸易激綜合徵的症狀，這時候，我們就不要喝牛奶了。但是，也不要僅憑一次變化就戒除某種食物，否則可能會讓自己能吃的東西越來越少，營養就會不夠全面。
由於胃腸都非常容易受到情緒的影響，和胃功能紊亂一樣，壓力過大、情緒低落也會誘發腸易激綜合徵的症狀，所以我們要積極應對生活中的壓力，比如做做運動、聽聽音樂或進行放鬆訓練，讓自己擁有輕鬆平和的心態，這樣不僅可以預防腸易激綜合徵，還能預防其他很多胃腸道疾病，讓胃和腸都乖乖的，不跟我們搗亂惹事。
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