通姦，在我國古代被叫做“和姦”，《大明律篡注》解釋說：“和，謂男女相願。”在我國現行法律當中，除了破壞軍婚有所涉及外，其實並沒有把“通姦”入罪，理由是未達到社會危害程度。
但在古代就不同了，為了維護倫理綱常，歷朝歷代都把通姦定為犯罪行為。
如周朝規定：“男女不以義交者，其刑宮”，這個處罰可謂是相當嚴厲了。秦始皇在會稽刻石記錄自己功績時，也不忘專門提到“禁止淫佚，男女絜誠”。
到唐朝時，對通姦罪的處罰改為“男女各徒一年半”，去掉了肉刑處罰，程度降低不少。朱元璋建立明朝後，出於目睹元朝政治腐敗和綱紀不立的現實考慮，提出了“吾治亂世，刑不得不重，嚴則民知畏而不敢輕犯”，採取重典治國。
而在通姦罪的量刑上，朱元璋制定的《大明律》不僅增加了仗刑數量，而且還明文規定：“凡妻與人姦通，而於奸所親獲姦夫姦婦，登時殺死者勿論”，即允許丈夫報私仇。
但朱元璋特立獨行的性格，註定了他不會按常理出牌。
明朝的《菽園雜記》就記載了這樣一樁奇案：洪武年間，南京城中一位校尉的妻子仗著自己有姿色，“日倚門自炫”，一少年恰好門前路過被該其，兩人遂眉來眼去勾搭成奸。每天日暮時分，少年偷偷潛入校尉家中，藏在床下，等五更天這位校尉到衙門供職時再出來與女子偷歡。
但有一日五更天到了，校尉卻遲遲沒有出門，妻子催促丈夫趕緊起身，校尉於是早早起床，但剛走出幾步，校尉擔心妻子著涼，就又折返回去給妻子蓋了蓋被子，這才放心離開。
校尉的這一舉動被藏在床下的少年看到，等校尉走後，少年問女子：你的丈夫平時都是這麼寵愛你嗎？女子頗為得意的向少年講述了平日裡丈夫對自己的千般寵愛。
第二日傍晚，少年依然按照約定藏在床下，待校尉出門後，少年卻突然掏出利刃刺死了女子，然後揚長而去。突聞變故的女子家人急忙報官。
天子腳下發生命案，驚動了應天府，捕快全城搜捕，抓獲了幾名可疑人員，其中1人因為受不了酷刑被屈打成招。然而，當初與校尉妻子通姦的少年聽說有人替自己受過後，跑去衙門自首。
少年給出的殺人理由是：“吾見其夫篤愛若是，而此婦忍負之，是以殺之。”（女子丈夫對她如此寵愛，而女子卻辜負了丈夫，所以殺了她）
按照大明律規定，少年羨人美色與人通姦在前，又以女子受夫深愛卻負心招人奸宿為由將她殺死在後，已觸犯死罪，但考慮到其有自首情節，可以減罪一等。然而提刑按察使司在將案卷上報後，朱元璋卻御筆硃批寫下：“能殺不義，此義人也”八個字，下令將少年無罪釋放，讓人頗感意外，體現了這位平民出身的皇帝特立獨行的一面。
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