民間傳言戒菸後很快會得肺癌，還往往會舉例說明，某某吸菸多年一直沒有事，戒菸幾個月後，體檢發現肺癌了！於是推測：他要不戒菸，興許得不了這病呢，還能多活幾年......有些人甚至認為：你看焦油尼古丁在肺上形成一層膜了，能保護我的肺不受到癌細胞的侵襲--這更是無稽之談！科學研究證明，戒菸越早進行，越早獲益！戒菸後診斷出肺癌，很大可能是因為吸菸時間很長，導致肺癌已經形成，早期未能發現而已！
這裡需要指出，肺癌的發生和多種因素有關，如其它致癌物,石棉, 氡氣, 遺傳因素、既往的肺部感染等等，這樣我們會看到有一大部分肺癌不是吸菸引起的，比如有一些亞洲女性從不吸菸者會在EGFR上產生突變(非遺傳的突變), 從而導致肺腺癌的風險大大增加。
但已有的研究證明：長期大量吸菸者患肺癌的概率是不吸菸者的10～20倍，開始吸菸的年齡越小，患肺癌的幾率越高。可以說，長期吸菸增加肺癌發病率已經是定論，如果一個人長期吸菸，肺部細胞長期受到菸草中的尼古丁等致癌物刺激，無疑會發生突變，隨著刺激的逐漸增多，如果量變到質變，肺癌形成幾率無疑大增。而如果儘早戒菸，5-10年後因肺癌而死亡的風險降會降低至和一般非吸菸人群一樣。
除了肺癌，戒菸對預防其它呼吸系統疾病也好處多多，呼吸科專家研究表明：長期吸菸後肺部一些病變如肺氣腫和肺大泡其實已經難以逆轉，即使服用藥物，也無法恢復到正常呼吸功能，特別是吸菸頻率高同時煙齡很長的患者。長期吸菸的人群，氣道上皮受毒害脫落，纖毛倒伏受損，無法正常的工作，氣道中會積存大量的粘液，不但是氣道狹窄，而且容易反覆感染，導致慢性支氣管炎，戒菸有利於慢性支氣管炎的消除，預防肺氣腫肺大泡以及慢性阻塞性肺病的發生。這一過程會在戒菸後馬上發生，真正發生明顯的變化半年以上的時間可以看到。
如果儘早戒菸，除了對於肺有好處外，對於多種身心疾患的好轉都有很大的幫助，在對戒菸後身體的恢復狀況進行觀察後，美國心臟協會（American Heart Association）發現，遠離吸菸時間越長，身體的獲益越大。
戒菸 20 分鐘：因吸菸而飆升的血壓和心率將逐漸平緩下來。戒菸 12 小時：血液中一氧化碳的含量會恢復正常。戒菸 2～3 周：人體循環功能和肺功能開始較吸菸期有所提升。戒菸 1～9 個月：咳嗽和氣短顯著減少，呼吸開始變得順暢；乾咳、咳痰無力的狀況減少，肺部感染風險顯著降低。戒菸 1 年：因吸菸所增加的冠心病風險降低 50%。特別值得提醒的是：菸草煙霧中的有毒物質會引起血壓升高、血管炎症反應、血管內皮細胞損傷，並增加血栓形成風險。吸菸增加卒中風險這事兒，是大量的研究確認的。吸菸使缺血性腦卒中的相對危險增加 90 %；蛛網膜下腔出血的危險增加 190%！在其他條件相似的情況下，吸菸者發生卒中和腦血管病死亡危險高於終生不吸菸者，吸的越多，風險越大。
因此，戒菸後身體的變化是立即有了，只是有些影響需要長期才能顯現，那些所謂戒菸導致肺癌的說法純屬無稽之談，絕對不能被忽悠，而作為自己逃避戒菸的藉口哦！
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