李善長作為開國六公之首備受朱元璋的信賴和倚重，其權智謀略雖比不上劉伯溫，領兵打仗比不過徐達，但在糧草籌措和後勤管理上頗有功勳，被朱元璋稱之為漢之蕭何並在開國之初便被任命為首任丞相。作為一個謀臣因其跟隨朱元璋時間久遠且同為淮西人士，李善長不僅是朱元璋打天下和治天下的大管家，更像是朱元璋的師傅和兄長，一步步的引導朱元璋雄圖霸業。晚年的李善長在發現朱元璋猜忌之心日重之後，並沒有貪戀權位而是及早解甲歸田以期獲得太平晚年，卻為何在花甲之年被株連九族呢？
李善長
作為明初城府極深且深懂上意的柱國大臣，同時李善長又是淮西權貴們的首領，歷來頗受同為淮西人士的朱元璋的敬重，在其從中書省丞相之位退休之後本來可以安享晚年，朝廷給的俸祿田產不計其數，自己的兒子又迎娶的當朝公主，自己作為開國功勳和皇親國戚滿朝文武不是自己的部下就是自己的學生晚輩，自己又深得皇帝朱元璋的寵信，為何偏偏在77歲高齡的時候還能被朱元璋痛下殺心並株連九族呢？這還要從李善長的好學生說起，作為其最為得意的門生和助力，胡惟庸能登上丞相的位置離不開李善長的大力支持，奈何登上相位的胡惟庸慢慢變得驕橫跋扈起來，不僅對朱元璋的敬畏和奉承之心日減，在欺壓朝臣和貪汙腐化等方面更是為所欲為，滿以為自己才智過人可以做到欺下瞞上，奈何遇到明君朱元璋在朝其一舉一動盡在掌握，於是朱元璋就借力打力縱容其擅權七年，然後一擊重之並順便把自己謀劃多年的丞相制度也給廢除了。在審查胡惟庸案時朱元璋採取了廣泛株連的政策，凡是與胡惟庸關係親密和有私交的官員都受到牽連，作為胡惟庸的恩師和舉薦人的李善長自然難以避禍，在其安享晚年多年後被錦衣衛們解壓到帝都應天。
李善長作為功勳卓著的老臣且追隨朱元璋多年，在朝中資歷和威望頗深，朱元璋一時也不好直接拿其下手以免引起大的朝政震動。加之馬皇后一直在後面規勸朱元璋要善待老臣，不可以忘記他們幫助朱家奪得天下的功勞，太子朱標也一向仁慈寬愛規勸朱元璋善待老臣不能讓將士們心寒，所有令朱元璋遲遲沒有下定決心誅殺李善長。可畢竟李善長樹大根深且黨羽眾多，朱元璋對李善長一直懷有戒心，雖沒有立即誅殺但卻把其禁忌在府中日夜派錦衣衛防守。這讓跟誰朱元璋多年且深刻了解其為人，有懂得官場政治的李善長深受鬆了一口氣，朱元璋還是顧念了他多年未大明辛勞的功勞沒有牽連他，本以為自己就此可以躲過朱元璋的誅殺，從此可以安享太平一生。只是願望是美好的現實是殘酷的，作為帝王的朱元璋首先考慮的不是臣下們功勞的大小，而是大明長治久安的傳承，李善長作為朝中老臣朱元璋深知其對帝國的危害，如果哪天自己不再了，兒子朱標仁慈善良缺乏雷厲風行的手段，必定無法駕馭跟隨自己多年的大管家李善長，要是此人有謀反之心對大明的危害就太大了，朱元璋時刻想著如何找到合適的藉口清除這個威脅。
李善長
尤其是在馬皇后和朱標接連去世之後，能規勸朱元璋減少猜忌之心的人都不在了，這時的老朱完全失去了心理束縛，凡是認為對其帝國有威脅的人統統都以謀反罪株連九族。偏偏李善長的弟弟李存義因胡案被株連，在獄中經不住嚴打竟然謊稱自己曾替胡惟庸勸說李善長謀反，雖然被李善長嚴厲的斥責但卻沒有告發。這個事對老朱的震驚太大了，他本以為誰都有可能對自己不忠，自己的大管家李善長一定會對自己忠心耿耿的，沒有想到的是其在被人規勸謀反的時候竟然不主動上報自己，可見其確實有謀反之心，加之有人說將要發生星變會有災禍降臨到大臣身上。於是怒不可洩的朱元璋立即命令錦衣衛連夜把李善長及其家人關入大牢，在經過簡單的審訊之後除駙馬李祺一家免於死罪外其他妻女弟侄共計70餘口全部被處決。
李善長
事後朱元璋更是羅列其罪行並昭告天下，韓國公的爵位也被除去，之前的所有恩寵榮譽都隨著這一刀而煙消雲散。後世史學家在分析其謀反之罪時一致認為所謂的謀反本就牽強附會，只不過是朱元璋為誅殺其找的藉口罷了，只怪李善長薦人有誤且晚年不注重保護自己，退休後還和朝中大臣保持千絲萬縷的關係，難免讓朱元璋猜忌之心加重從而找機會清除。如果李善長在退休之後學習湯和不發表一言，嚴格約束家人奴僕，並不與外臣聯繫的話，或許就能安享晚年了。
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