匡迥，号超人，是《儒林外史》中非常典型的一个人物形象，吴敬梓旨在讽刺封建科举制度，而塑造了许许多多的人物，匡超人无疑是其中堕落速度最快最彻底，同时也是最令人惋惜的一个。
为什么说匡超人的结局令人感到惋惜？匡超人最终是成为了一个信口开河、不知廉耻、无情无义的奸邪小人，然而故事开始的时候，他所展现的却是截然不同的样子。远近闻名的大孝子，乐观上进的好青年，干活时不知疲倦，读书时秉烛达旦，这些赞美之词曾经都属于匡超人，可是进入儒林短短三年时间，就彻底地改头换面。初出茅庐时的仁义君子，混迹于儒林之中，再次出现时就变成了一副奸邪小人的嘴脸，这样的转变令人感到惋惜。
匡超人为什么会堕落的如此迅速而且彻底，原文中是有答案的，无非就是错交了两类朋友。匡超人被迫背井离乡，到杭州城里讨生活，就结识了他的第一类朋友，几个学问不足且品行不端的儒生。匡超人自认为从农村来到城里，应该多向城里的朋友学习，于是处处学他们，好的东西没有，反倒学会了一身的恶习。当时的科举考试，考文章而不考诗词，但是他的朋友们都是科场失意，于是转而开始写诗词以自娱，匡超人就和他们一起学习写诗词，并以为就是最高等的学问了。
实际上当时的情况是，诗词被认为是杂览，学习诗词就等同于走了旁门左道，真正想读书考取功名的儒生，是不屑于诗词的。一句话反映当时皇帝对于文章风格的喜好，唐宋天子重诗词，当今（明朝）天子重文章，在匡超人生活的时代，学习诗词就等同于自己断了科举正途。而他的朋友们与他不同，他们都在科举上彻底失去了希望，而匡超人当时才二十多岁，更应该为了中举而努力时，却相识了这些加速了他堕落的儒生。
从他的第一类朋友身上，匡超人学到了两样东西，一是诗词，二是吹牛，单是这样也就罢了，可恨的是，后来又结交了第二类朋友，彻底的堕落也就在这之后不久。
匡超人的第二类朋友，只是一个人，一个很有势力的地方恶霸潘三，但是对匡超人是真好，毕竟是他大哥向他推荐了匡超人。这位恶霸对于匡超人来说简直就是人生导师，彻底扭曲了他的三观，告诉他写诗词的那帮人其实就是蒙吃骗喝的小人，不能再跟他们鬼混在一起，要跟着我干，做一次能赚几百两银子，很快就能过上好日子。匡超人原本就没有什么坚定的立场，谁的势力大他就跟着谁，所以就抛弃了先前的儒生朋友，甘愿做起了恶霸的帮凶。
匡超人早年结交了马纯上先生，勉励他苦读以考取功名，后来他果然彻夜苦读，到今天结交了恶霸潘三，终于彻底放弃了读书考取功名的正途，反而走上了犯罪的道路。匡超人跟着潘三一起，除了不做好事，各种坏事都参与了，如科举考试当枪手替考，拐骗妇女的帮凶，为潘三伤人辩护等等。这时的匡超人已经彻底堕落了，礼义廉耻都已抛之脑后，仁义道德尽皆沦丧，他的恶更甚于严贡生和潘三。
匡超人堕落的根本原因，还不在于交友不慎。在当时的封建科举制度下，苦读二三十载而不能中举的儒生千千万万，一些人选择放弃科举，转而寄情于山水，以诗词自娱，无可厚非。除了落第秀才，还有一个大的群体就是无业游民，潘三只是其中的佼佼者，成为了地位略高一等的地方恶霸。匡超人初入江湖，能够结识马纯上先生属于运气好，后来结识的那些儒生才是大概率，以及像潘三那样的市井中人。
这些人都是封建科举制度下的必然产物，与其说匡超人的堕落是交友不慎，不如说是必然会发生的事情。匡超人原本是最善良仁义的君子，他的迅速堕落沉沦，更应该归咎于封建科举制度。
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