秦朝（前221年－前207年），是中國歷史上首個大一統的帝國，並創立了“皇帝”的稱號，取自三皇五帝。嬴政（前259年-前210年）是中國歷史上的第一位皇帝，被後世尊稱為千古一帝。
▲秦朝疆域圖
既然說到了千古一帝，那就要不得不說說我們上蔡的千古一相了，千古一相-李斯（前284年－前208年），字通古。楚國上蔡（今河南省上蔡縣）人，是秦朝著名的政治家、文學家和書法家。
▲李斯的書法作品
李斯出身寒門，家貧好學，乃是“十年寒窗無人問，一舉成名天下知”的讀書人的楷模之一。李斯決心要展現自己的才能時。卻只在楚國謀的一個小吏的職位，負責掌管文書之類的工作，但是李斯胸有大志，豈會甘心於此。李斯明白要想在這亂世成就一番事業，必須有能力，有知識。李斯便毅然辭去小吏，隻身踏上求學之路。幾經輾轉最後來到齊國，與韓非一起拜入到荀子門下，拜荀子為師，跟荀子學習治國之術。（李斯、韓非後來都成為了諸子百家中法家學說的代表人物）。李斯學成後，反覆思考在這亂世到哪裡才能發揮自己的才能，做出一番事業。他認為此時的楚王無所作為，其它各國也在走下坡路，最後毅然決定到投身到秦國去。
▲李斯的家鄉在上蔡郡
李斯進入秦國後，當上了秦相文信侯呂不韋的舍人，李斯的才華、能力出眾，因此得到秦相呂不韋的賞識，並任命他為郎官。李斯在秦相呂不韋手下為官，便有了接近秦王的機會，李斯抓住機會向秦王政諫言勸說攻滅東方六國，一統天下，被秦王大加贊善，任命為長史。李斯積極建言獻策，勸說秦王用離間計，離間六國的君臣，秦王政採納其計謀，遣謀士持金玉遊說六國，離間各國君臣，其效果顯著。秦王政大喜，又任命李斯為客卿。
▲李斯書法作品
秦王政十年（前237年）由於韓國派水工鄭國以修築渠道為名來到秦國做間諜，以耗費秦國的人力物力，被秦國發現其目的，此時東方六國也都紛紛派間諜來秦做客卿，一時間秦國內間諜四起，秦王政大怒，便下令逐客，將東方六國的人全部逐出秦國。李斯因是楚國人也在逐客之列。這時李斯發現情況不妙，便寫信給秦王，上書勸秦王不要逐客。這便是歷史中有名的《諫逐客書》，內容闡述說明為君者“有容乃大”的重要性，人才對國家的重要性，李斯的這封上書，情詞懇切，結合秦國的歷史，反映出現狀的實際情況。秦王讀了李斯的上書後，深受啟發，便下令廢除了“逐客令”，命人快馬加鞭去追回李斯，並官復原職。李斯在為客卿時為秦國制定了“滅諸侯，成帝業，為天下一統”的策略。
▲《諫逐客書》
自前230年至前221年，李斯幫助秦王嬴政發動秦滅六國之戰，秦國採取遠交近攻、分化離間、合縱連橫的策略。先後於秦王政十七年（前230年）滅韓、十九年（前228年）滅趙、二十二年（前225年）滅魏、二十四年（前223年）滅楚、二十五年（前222年）滅燕、二十六年（前221年）滅齊。終於建立了中國歷史上第一個大一統、多民族、中央集權的專制主義國家——秦。
▲李斯石像
秦統一天下後，李斯與王綰、馮劫三人商議，取三皇五帝中皇和帝二字，尊秦王政為皇帝，（後世尊稱嬴政為始皇帝），並制定了相關的禮儀。秦朝統一大業完成後秦始皇任命李斯為秦朝丞相，李斯也就成了秦朝的第一位丞相，被後世譽為千古一相。李斯被任命為丞相後便建議拆除郡縣城牆，銷燬民間的兵器 ;反對分封制，堅持郡縣制 ;秦始皇採納李斯建議，將天下分為三十六郡。郡設守、尉、監各官。又主張焚燒民間收藏的《詩》、《書》等百家語，禁止私學，以加強中央集權的統治 。（這裡說的也就是焚書坑儒了，焚書其實秦始皇焚書之前都是在皇宮內留有備份的，就在阿房宮。不過被後來的楚阿蠻項羽一把火全燒光了。坑儒也並非坑的是儒生，而是術士，當時幾個術士蠱惑秦始皇，要為秦始皇煉製神藥，而他們的目的並不是真的煉藥而是傳播道教的思想，後煉藥失敗，這幾人便逃了，秦始皇知道後大怒，這才有了坑術士這一幕，但被後世儒生拿此事大做文章，坑儒這件事因此也成了秦始皇殘暴的代名詞。）
李斯還參與定了法律，統一車軌、文字、度量衡制度 。李斯政治主張的實施對中國乃至世界都產生了深遠的影響，因此也奠定了中國兩千多年政治制度的基本格局。
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