距離日產汽車新任CEO內田誠履新只剩26天了。
10月8日，日產汽車召開董事會決定，由內田誠擔任新一任日產汽車CEO。這一決定，標誌著前CEO西川廣人與前董事長卡洛斯·戈恩之間的明爭暗鬥最終劃下了休止符。也標誌著日系三強中又迎來了一位“中國產”的掌門人。
也許是因為同處於東亞中華文化圈的緣故，日本汽車企業的高管與中國市場的聯繫最為密切。除了剛剛履新上任的內田誠之外，現任豐田汽車社長豐田章男、本田汽車董事長八鄉隆弘也一樣都是曾被刻上“中國製造”標籤的一把手。
為什麼“日系三強”的一把手都偏愛有著中國履歷的接班人？這是一個值得思考的問題。
意外的漁翁之利
太平洋岸邊一隻蝴蝶翅膀扇動的風，也許會演變成大西洋上的一場風暴。正如一年前的廣州車展上，在琶洲展館二層專訪間中等待接受媒體採訪的日產汽車高級副總裁、東風有限總裁的內田誠不會想到，不到一年的時間裡，自己的職業生涯會發生如此翻天覆地的變化。
日產汽車CEO內田誠
為什麼是內田誠？這成為了外界最關心的問題。即使西川廣人下課，日產汽車CEO的位置還有前COO山內康裕以及我們更加熟悉的雷諾-日產-三菱聯盟高級副總裁關潤（Jun Seki）等一眾有力競爭者在前。這位在2018年4月剛剛調任中國區負責人的高管相比之下則顯得有些單薄。在外界分析下，其與雷諾交好的關係與中國業務背景成為了上任的關鍵。
成為中國區負責人的這一年半，內田誠的壓力不可謂不大。恰逢中國車市進入寒冬期，日產汽車本部又遭遇長達11個月的內亂，在售車型也集體進入產品生命週期的末端。
履新中國後，內田誠立刻著手修改了日產在中國的採購策略，在短時間內推動日產汽車動力總成零件生產落地中國。這也為日產其後率先在中國推出3款新能源車型鋪墊好了道路。
內外“交困”的局面下，內田誠還是堅持穩住了日產在中國的業績。數據顯示，2018年日產在華銷量同比增長2.9%，達到156.4萬輛，連續6年創歷史新高，為集團貢獻了近三分之一的營收，也繼續穩坐日系三強在華銷售冠軍寶座。
或許，正是這樣的處理能力讓日產汽車董事會內部重新審視了這個本在邊緣的CEO候選人資格，畢竟，沒有什麼比一個能夠一手修復聯盟關係，一手穩定中國市場的領導人更能讓日產汽車欣慰了。
非研究所出身的“技術控”
本田汽車社長八鄉隆弘
與內田誠相比，八鄉隆弘的本田社長之路走得雖然沒有那麼偶然，但也充滿著奇妙的際遇。2015年，時任本田常務執行董事、本田中國二把手的八鄉隆弘接到了一個簡短的電話，內容只有一件：希望他能夠接任本田社長一職。打來電話的，正是時任本田社長的伊東孝紳，而這一突如其來的決定，讓八鄉隆弘成為了本田歷史第一位非研究所社長出身的集團社長。
無論在八鄉隆弘上任本田社長之前還是之後，中國都是他工作中繞不開的主要話題。2013年，成為本田技研工業（中國）投資有限公司副總經理的八鄉隆弘，負責本田中國生產業務，同年，本田中國正式引入了FUNTEC技術，令在中國的本田重回技術賽道。凌派、傑德等中國研發的全新車型從此相繼問世。
繼任本田社長之後，八鄉隆弘也沒有拋下中國市場。2014年，本田在華實現78萬輛的銷量，同比增幅僅為4%，而大眾、通用、豐田等跨國車企在華銷量增幅高達12%左右。在八鄉隆弘的帶領下，2016年，本田以微弱的優勢超越豐田，成為日系車企在華銷量冠軍；此後，在2017年、2018年以及2019年前半段，在華持續發力的本田再次屢屢超越豐田，這些都與八鄉隆弘熟悉中國市場，並將本田整體戰略向中國市場傾斜有著根本聯繫。
“皇太子”的關鍵舞臺
不同於前兩位的直接調任中國，豐田章男與中國的淵源要顯得稍淺，但意義同樣重大。
豐田汽車社長豐田章男
2005年，38歲的豐田章男正式擔任起豐田汽車的中國本部長職位。在跨國車企中，單獨為中國一個國家的市場在總部特別成立一個部門的，只有豐田一家。而在歐洲部、美國部等多個不同部門之中，作為“皇太子”的豐田章男唯獨選擇了中國事業部，也並不是一件偶然事件。
在成為中國事業部本部長前，作為中國專務的豐田章男就做了一件大事。那就是一手推動了豐田集團與廣汽集團共同成立合資公司——廣汽豐田。對於正值壯年的豐田章男來說，廣汽豐田就像是自己的孩子，儘管沒有親手撫養長大，但它的誕生無疑要歸功於自己。每逢來中國，豐田章男幾乎必然造訪廣汽豐田，前後已經有近十次。
另一方面，廣汽豐田的成功，也是豐田章男第一次展現出了能夠作為集團CEO的眼光與實力，這無疑是其日後接班豐田集團的一塊強有力的墊腳石，而對廣汽豐田來說，與現任社長豐田章男的這段淵源也成為了其更好與豐田本部溝通，將最新技術、產品、營銷帶入中國市場的紐帶。
頭條說
翻閱三位一把手的中國履歷，不難看出他們與市場互相成就的軌跡，這份軌跡深深影響了他們的職業生涯，甚至或許在其登上社長、CEO職位的道路中起了決定性作用。一方面，中國市場的巨大潛力和複雜性對高管來說是最佳試煉場，尤其是豐田、本田與日產三家車企來說，穩住中國市場，比掌舵其他市場甚至日本市場本身更能證明領導力。
另一方面，幾位領導人的個人能力讓他們都為各自的企業進一步打開中國市場、提升銷量做出了突出的貢獻，這一點本身也組成了他們被董事會委以重任的決定性因素，二者互為因果。
而對於中國市場和消費者來說，三位“中國通”的上任，或許將預示著日系車在華下個十年的繼續輝煌。
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