爱尔兰的气候温暖湿润，有着世代相袭的分散耕种传统。辽阔的草原几乎终年生长，牛羊能在户外丰饶的草场自由放牧。因此，他们能烹制出卫生、鲜嫩、可口、原汁原味的食物，也就不足为奇了。著名的爱尔兰炖（羊、牛）肉，让你想不到，简单的炖肉也可以如此让人留恋。
爱尔兰炖肉是款很简单的料理，主要食材就是羊肉、土豆、洋葱和水，尽管这样，它还是引起了人们很多争论。有人认为这不是炖菜，是汤，因为它里边并没有放那些粘粘的、糊糊的配料去特意加工，它的粘稠来自羊肉的脂肪和煮烂的马铃薯。还有关于它使用的材料，人们也是争论不休。除了基本的羊肉、土豆、洋葱和水以外，有人认为如果再多放了什么那就不是真正的爱尔兰炖菜了，因为它本来就是爱尔兰的乡下料理；但也有人觉得，不管是荷兰芹还是胡萝卜，什么都可以放进去，甚至可以放入面粉使汤汁变得粘稠。不过，各种菜谱和做法是否正确暂且不论，总之，爱尔兰炖菜是用廉价的羔羊肉烹制的。羔羊肉和土豆等蔬菜一起咕嘟咕嘟地炖煮，不仅好吃，而且花费甚少。
凯尔特文化
爱尔兰（用土豆）炖菜的做法，大概在17世纪以后形成吧。因为进入17世纪之后，爱尔兰才开始广泛种植人们日常餐桌上必不可少的土豆。但是，在爱尔兰全境，特别是在根深蒂固地继承凯尔特文化的布丁群岛部分地区，自古以来都有类似的炖菜。爱尔兰继承了传统的祭祀文化，像苏格兰和兰开夏的热土豆这样的料理，遍布整个西部地区。
而所有的料理都起源于青铜器时代，据记载，爱尔兰的青铜器时代始于公元前2500年左右。在青铜器时代出现了金属加工，当时最早使用的是铜，后来用锡和铜来合成青铜，并有了制作锅的技术。用金属制作一个锅直接放在火上烧，做蒸笼，或者直接炖煮。上图是大英博物馆收藏的爱尔兰发现的凯尔特文化最古老的大锅，来自青铜器时代，可以直接放在火上使用。
数百年后，又有了更耐用的铁锅。他们是欧洲最早学会制造和使用铁器和金制装饰品的民族，他们凭借着铁制武器战胜了尚处于青铜时代的部落。爱尔兰的工匠精通各种金属的制作技术，只要看一下从埋葬遗址出土的黄金珠宝首饰，就能了解他们的技艺有多精湛。像这样的工匠来做日常用的锅简直是so easy~
在当时，金属属于贵重物品，所以即使锅变得破烂不堪也不会扔掉，人们将锅熔化后再利用。那个时期能留到现在的金属制品，多数是陪葬品，或者是在宗教仪式中使用而扔进河流里的吧，还有很大一部分是像剑和盾那样装饰有花纹的特殊用具，不是做饭用的锅那样的生活用具。
爱尔兰还有其他煮肉的方法——烧石塚。就是在地上挖一个类似饲料槽一样的坑，将石头嵌入坑内侧，再用黏土糊上一层，形成一个不会渗漏的容器，能盛纳水。然后将烧得滚烫的石头投进去，就可以把水“烧开”。在已挖掘的烧石塚遗址里，发现不少被烧黑的石头。而且，这样的石头在爱尔兰境内的其他遗址中多有发现，可以确定这些石头是为了加热水而使用。但是，古爱尔兰人这样做是为了烹饪还是有其他目的，目前还不能确定。在爱尔兰境内出土了4000多个烧石塚，图中这个是威克斯福德爱尔兰国家安全公园里的复原品。
Cawl
隔着爱尔兰海的威尔士有一道叫cawl的菜，这道菜并不出名，但和爱尔兰炖菜一样，至今几乎没什么变化。大多时候是将土豆分开煮熟，然后整个加入，或者就直接加入土豆泥搅拌，使汤变得粘稠。这样既能吃肉，又能喝汤。
进入青铜器时代后，人口剧增，原本覆盖爱尔兰大部分低地的森林大量被砍伐。也就是说，金属加工技术的到来，对农业和烹饪都产生了很大的影响。那么，当初的爱尔兰炖菜是不是用锅来煮呢？也许就是这么一个锅，就把爱尔兰的面貌给改变了。铸造出了青铜锅，公元前500年左右爱尔兰再有了铁，匠人们的铸造技术更加进步了。
爱尔兰的铁器时代，凯尔特人在全欧洲渗透和扩张，其中的一大部分人就到了大不列颠岛，之前岛上没有原著民，所以凯尔特人就把大不列颠岛视为他们的故乡了。最大的影响，那就是拉登文化(La Táne Culture)留下的印迹。拉登文化得名于瑞士纳沙泰尔湖东端的拉登遗址，分布于奥地利、法、英等国。根据最近的考古学和遗传因子研究发现，这个时期移居爱尔兰的人数实际上比较少，但是这些人掌握的技术影响非常大。当然，他们在青铜器时代以前或者再更早一些时候就住在那里了。
Celts凯尔特人 - 西欧最古老的土著居民
爱尔兰炖肉在爱尔兰有着悠久的历史这是毋庸置疑的，但近年来，在世界各地，爱尔兰炖肉也有着很高的存在感。因为许多爱尔兰人离开祖国，融入其他民族，但他们仍保有着爱尔兰人的信念。爱尔兰炖肉因着他们变得广为人知，也寄托着他们对祖先的纪念和对民族的信仰。
凯尔特人，他们在罗马帝国时期与日耳曼人、斯拉夫人一起被罗马人并称为欧洲的三大蛮族，也是现今欧洲人的代表民族之一。凯尔特人最典型的体貌特征，就是他们标志性的红头发。他们分布于西欧，现今的爱尔兰人、苏格兰人、威尔士人、英格兰的康沃尔人和法国的布列塔尼人，都属于凯尔特人，其中以爱尔兰人、苏格兰人、威尔士人为代表，他们中有许多名人和科学家，在政治、科学领域以及艺术和工艺领域都颇有建树。
1963年6月约翰.F.肯尼迪总统访问了爱尔兰，他的曾祖父母都是1840年代饥荒时期，从爱尔兰前往美国的。肯尼迪总统作为第一位访问爱尔兰的美国总统，受到了人们的热烈欢迎。
以后的总统也跟随其后，访问了爱尔兰，寻找自己与凯尔特民族的联系。比如，2011年5月，巴拉克.奥巴马总统来到爱尔兰，一边喝着吉尼斯啤酒，一边寻找自己跟过去的联系，还访问了自己的曾祖父的出生地。
也就是说，一些拥有强大权力的男人，拥有着爱尔兰人的血统。如果想吸引人们注意力的话（肯尼迪确实是这样），那么爱尔兰裔都应该向社会宣传自己的爱尔兰血统。当今欧洲自然已不存在一个完整的凯尔特单一民族，有的只是作为古凯尔特人遗裔的、依然操印欧语系凯尔特语族诸种方言的若干个新型民族。
凯尔特之虎
也有观点认为，爱尔兰文化是在最近才开始复活的。从1990年代爱尔兰经济开始长期增长开始，由于经济持续稳定发展，爱尔兰被称为“凯尔特之虎”。这个称谓来自于泰国、马来西亚、菲律宾和印度尼西亚的“亚洲四小虎”。但随着2008年世界金融危机的到来，爱尔兰的急速增长被巨大的公共债务和不动产泡沫所拖累，造成损失过大，泡沫经济因而也大幅度膨胀，一个个地破裂，从而进入了长期的经济衰退期。从那以后，爱尔兰一直想改善经济不景气。近来，由于爱尔兰文化的知名度已经成为世界性的了，所以这个程度的金融危机，好像并没有变成爱尔兰文化扩展的障碍。
这几十年来，居住在爱尔兰的人们、和身处国外数量庞大的爱尔兰人，他们不需要任何理由就可以参加的大众运动，使得爱尔兰文化在世界各地遍地开花。例如圣.帕特里克节的游行活动，在各个国家的许多城市举行。那一天肯定是圣.帕特里克的节日，但对大多数参与者来说，就是一个“把城镇染成绿色”的派对。作为庆祝爱尔兰的宗教性庆祝活动则是其次的。没有凯尔特血统的人，想要参加庆祝活动的话，只需要在圣.帕特里克节上喝一杯黑啤酒和吃一盘爱尔兰炖菜，多爽啊！
炖牛肉成了许多国家人们的日常菜。
匈牙利牛肉汤看起来也是炖菜和汤傻傻分不清楚，不过没有争议，它就是一道看起来像炖菜的汤。
浓稠的咖喱牛肉是菜不是汤。
除了牛肉，奶油炖菜也很常见，越往东方食材越丰富。
小切生活在南方，最常听、常看、常吃的是炖鸡。
最后是咱们的东北炖菜结尾：猪肉炖粉条、羊肉炖酸菜、牛肉炖土豆（萝卜）、排骨炖豆角、小鸡炖蘑菇、鲶鱼炖茄子、得莫利炖鱼、东北大乱炖！不说了,餐桌呼唤我了，我去去就回。
閱讀更多 士兵的餐桌 的文章
