烘焙类产品是消费者的早餐主食，进入中国已有几十年，顾客最开始追求口感样式，现如今更关注安全和绿色健康。在这个低门槛行业，想要做大十分困难。达利、盼盼、好利来无疑是行业代表，是它们改变了外资企业独大的局面。
在众多品类中，饼干、蛋黄派、糕点、面包是主要消费品类。其中面包消费需求最高，有一位低调的面包王，有17万家店卖他的货，网上却找不到他的照片，他的创业史成为中国励志故事典范。
吴志刚，1935年出生在辽宁丹东，从出生开始，就生活在不平静的时代。进入和平年代后，他重拾学业，历尽艰辛，终于获得专科学历，成为一名电报员，工作也算体面。后来他又丝绸学院当教师，就这样一呆就是几十年。
1995年，他正式退休，完全可以享受天伦之乐。当时正值改革开放热潮，他觉得还是出去闯一闯。有一次他走在大街上，看见有人正在跟一家面包店老板理论，原因是面包味道变了。他察觉到，街上面包店众多，产品质量层次不齐，如果办一家标准化工厂，效益肯定不错。于是，他拿出全部家当，创办沈阳桃李面包厂。
创业初期，面包市场品类众多，基本都靠添加剂延长面包保质期，市场供应处于饱和状态。他没有走大众路线，选择生产无添加剂、保质期短、品类少的面包，主打健康绿色概念。为了缩短时间，每天凌晨3点开始配送，保证消费者一大早就能吃到新鲜面包。靠这个优势，短短2年，他就成为丹东最大面包生产商。
下一步，桃李面包正式走出丹东。当时，面包高端市场利润高，但销量不大。他决定做大众市场，依靠口感稳定、品质过硬、性价比高等优势，加工出几款主打面包，一经推出销量爆好。他将这个经验推广到整个辽宁省。
接下来，他的目标是全国市场，那时互联网还不是很发达，销售全部靠代理商。他认为代理模式跟高性价比冲突，只有工厂对接销售终端才能缩减成本。于是，从北往南，在中国15个中心城市建立分工厂，直接将产品配送到超市、便利店、小商店等销售终端，还与家乐福、沃尔玛、华润万家建立长久合作。农夫山泉、娃哈哈等都是采用这种模式，10年时间，桃李面包终端销售店数量达到17万家。
2015年，桃李正式登陆A股，成为中国面包类第一股，市值达173.79亿。桃李面包靠口碑成为行业销量冠军，但市场占有率仅有10.5%，手工作坊占有率超过58%，在互联网和各大媒体平台，很难见到桃李面包广告营销，这说明桃李品牌影响力还远远不够。同是快消品行业，农夫山泉以18.96%占有率成为瓶装水行业第一，年收入是桃李面包3倍多，桃李面包的增长空间还很大。
多年来，吴志刚一直神秘低调，很少出现在媒体面前，网络上很难搜索到他的照片，可能跟默默无闻无私奉献的教师精神相关。2017年，他凭借148亿身家位列《福布斯中国富豪榜》第139位，成为辽宁首富，他也是A股年纪最大的董事长。
2019年，他退居幕后，家族企业由儿子吴学亮接任董事长。短期内，桃李面包在同行竞争中优势明显。从长远看，桃李面包将进入发展瓶颈，只有研发出战略性新品，树立行业新高度，积极拥抱互联网，提升桃李面包知名度和市场占有率，否则就可能被竞争者打败。
用一首自创绝句总结吴学刚的创业生涯。
明知创业多艰难，
花甲之年仍出山。
桃李面包满天下，
终得销冠把家还。
閱讀更多 筆先知 的文章
