中華中醫藥學會發布的《亞健康中醫臨床指南》指出：亞健康是指人體處於健康和疾病之間的一種狀態。處於亞健康狀態者，不能達到健康的標準，表現為一定時間內的活力降低、功能和適應能力減退的症狀，但不符合現代醫學有關疾病的臨床或亞臨床診斷標準。
想象一下，假設各位讀者都是健康人，你們之中有超過60%的人血液中存在多種微生物。我想，大多數人目前並沒有不適症狀出現，也有可能一些人已經出現過輕微不適，但並未達到臨床上發病的地步。這種發病率和不適症狀跟大家熟悉的“亞健康”狀態是不是很類似？亞健康是人體處於健康和疾病之間的一種中間狀態，不能達到健康的標準，也不符合現代醫學有關疾病的臨床或亞臨床診斷標準。不同人群中，亞健康的比例在20%~80%，跟血液中微生物的檢出率有重合，那麼人的亞健康狀況是不是可能與血液中的微生物有關？。
如果真是這樣，我們就有可能找到改善亞健康的方法。那就是儘可能地避免微生物進入血液。如何才能避免呢？在前一節的一開始，我就分析了微生物進入血液的條件，其中，最關鍵的就是不給微生物提供“縫隙”。然而，要做到這一點非常困難。仔細想想，我們的日常生活和飲食習慣吧，我敢說100%的現代人在一生中都不能做到不給微生物進入體內的機會！絕大部分人都存在飲食不合理、缺乏運動、作息不規律、睡眠不足、精神緊張、心理壓力大、長期不良情緒等，而這些生活和飲食習慣都能影響人體細胞通透性，也就是會導致人體出現“縫隙”，給無處不在的微生物以可乘之機。
重在保養，不留縫
為什麼還有百分之三四十的人血液中沒有檢測到微生物呢？這也容易理解，畢竟人體還有強大的免疫系統。前面說過，即使微生物進入人體，免疫系統也會拼命地把它們消滅掉，免疫系統強大的人可以抵禦微生物入侵。免疫力強的人不是說沒有上述不良生活和飲食習慣，而是說他們只有部分不良生活和飲食習慣，同時也有一些好的習慣，比如他們會經常鍛鍊身體，朋友比較多，善於調節生活節奏等，好壞相抵，即使有微生物的入侵，也還有自身的修復，兩者平衡維持了身體整體上的健康。這就好像汽車一樣，日常行駛過程中會對汽車的零部件造成損傷，經常進行保養，換換機油、濾芯，給車打打蠟都可以修復磨損，只要保養的好，開個幾十年可能都跟新的一樣。
那些“逆齡”生長的明星們也許都有獨門秘笈，能夠把自己保養的跟年輕時毫無兩樣。但真正能夠做到“保養”自己身體的人是少數。我也一樣，道理都知道，也知道怎麼做身體更健康，但是，迫於生活和工作壓力，不得不犧牲身體健康來完成自己的工作，獲得相應的成果。寫這些文字時已是凌晨一點多鐘，寫的盡興了，同時也為了趕上與出版社約定的交稿時間，就不得不加班加點。利用業餘時間來寫科普文章，大腦和身體都被工作佔的滿滿的，實在是沒有時間和精力保養自己的身體。“一個做健康科普的人，都不關心自己的健康！”是愛人經常“嘲笑”我的話。我承認，這方面確實是我的“軟肋”，然而，對於做科普，卻是興之所至，自當盡力而為。
老年病，菌之過，少壯不注意，年老徒傷悲！
血液中長期存在的微生物可能是很多疾病的罪魁禍首。血液中微生物存在時間越長，人患病的幾率就越大。很多老年常見病，如帕金森氏病和阿爾茲海默症等神經退行性疾病，患者的血液中實際上分佈有大量的微生物。
有研究人員採集了上述兩種病人的血液，通過電鏡觀察，發現血液中有大量不同形狀和種類的微生物。這些微生物可能在他們出現神經系統損傷的幾十年前就已經存在了，很有可能是這些微生物產生的毒性物質直接或間接地引起了神經退行性疾病的發生。
當然，這只是一種猜測，還沒有經過嚴格的科學驗證，但是從理論上是說得通的。在我博士階段參與的帕金森患者腸道微生物研究中，我們注意到參與調查的大多數帕金森患者年輕時都有過大量飲酒史或抗生素使用史。很多人年輕時因工作需要長期應酬，恨不得每天都陪客戶，陪領導喝酒，而酒精又特別容易破壞腸道粘膜層，引起粘膜層變薄，使腸壁細胞之間的縫隙變大。酒精還可以自由穿梭於全身所有細胞，也包括血液與大腦之間，乙醇能引起血腦屏障的通透性增加，這就為微生物進入血液系統，進而進入大腦提供了充足的條件。
這裡還要特別說一下，老年人的另一類疾病——癌症。癌症的發生可能跟微生物的入侵也密不可分，特別是進入人體的細菌和病毒。近幾年的研究已經證實，腸道中的一種具核梭桿菌與結直腸癌的關係非常密切，腸道中只要存在這種菌，結直腸癌的發病率就會明顯提高。在癌症的治療過程中他們的身體特別脆弱，化療和放療會誘發免疫抑制和粘膜出現炎症，這就給微生物們提供了絕佳的侵入條件，導致微生物進入血液系統，進一步加重病情。癌症治療過程引發的身體其它部位的副作用可能就是因為放化療引起的微生物入侵。
很多人長期不良的生活和飲食習慣導致身體不適，再加上工作太忙，沒有時間去醫院，長期濫用抗生素，頭疼腦熱，感冒拉稀都是自己到藥店買點抗生素吃一吃就扛過去了。這些抗生素對腸道細菌的殺滅作用非常強，並且還會損傷腸粘膜，引起腸道通透性增加。抗生素專殺細菌，對腸道真菌的影響並不大，這就間接的增加了真菌的相對比例，所以，抗生素的“殺傷力”完全不亞於酒精。2015年發表的一項研究部分證實了我們的假設，研究人員對比了年齡在62歲~92歲的11位生前患有阿爾茲海默症的患者和10位健康人的腦組織樣本，結果發現所有患有阿爾茲海默症的病人腦組織中都存在真菌細胞和其它菌體成分，但是對照組的大腦中沒有一例檢測到真菌。他們在患有阿爾茲海默症的病人的血液樣本也發現了真菌蛋白質和
DNA等大分子物質。基於上述研究，我們推測，對於神經退行性疾病來說，如阿爾茲海默症，可能的致病機制是：腸道微生物的紊亂加上“腸漏”促使血液和組織中微生物的入侵，血液中微生物的大量增殖引起脂多糖（LPS）和其它神經毒性物質增加，這些毒性物質進入大腦引起大腦炎症，神經細胞逐漸死亡，最終，導致了老年病，從根兒上來說可能都是年輕時埋下的隱患。所以，年輕時不注意身體，微生物可能很早就進入血液系統了，隨著血液循環到達身體的各個器官，它們可能潛伏几十年，一旦身體免疫力下降，某個器官抵抗力變弱，微生物就有可能發起進攻，最終，導致疾病的發生。
人體疾病的“腸漏理論”
由於每個人身體薄弱的器官不一樣，導致不同的人可能患上不同的疾病，但歸根結底可能都是微生物進入血液引起的。由於人體80%的微生物位於腸道，有益菌能產生消炎、鎮痛、抗氧化的物質，還可以合成維生素、氨基酸、丁酸鹽等營養成份，對人體有滋養和保護作用；有害菌則可以產生神經毒素、致癌物質和遊離抗原，腸道微生物本身每天還可以產生大約3克酒精，這些物質進入血液後就可能引發多種疾病，而腸道通透性的增加更容易造成微生物的入侵，這就是人體疾病的“腸漏理論”。代謝性疾病、慢性病以及一些神經退行性疾病等都可能源於“腸漏”，起源於微生物的入侵。趙立平教授曾在2010年提出過“慢性病的腸源性學說”，認為腸道微生物的結構失調可能是誘發慢性病的重要因素。
在未來，隨著人們對人體微生物認識和研究的深入，可能將會有更多的微生物被列入檢測項目，當然，也有可能不用擔心某些進入人體的微生物，因為它們可能是與人類共生的，在血液中能夠發揮重要的生理作用，特別是一些有益菌。人們對血液中微生物的認識才剛剛開始，這是一個非常值得深入研究的領域，說不定治療疾病的靶點就在這些血液微生物之中。
2018中國好書。科普生活類圖書，2019中國醫界好書。
洞察腸菌小心思，呵護人體大健康。
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