電影《青蛇》劇照
胡黃白柳灰五仙，又叫五通神、五顯神、五大仙家和五顯財神，指的就是狐狸、黃鼠狼、刺蝟、蛇和老鼠五種動物，也就是東北薩滿文化中稱為“出馬仙”的那些精靈1。它們的共同特點是體型較小，大多喜歡在夜間活動，除了刺蝟，大多舉止靈巧而迅速，而且行蹤詭秘，具有難以捉摸的神秘氣質2。在《山海經》神獸大量滅絕之後，這些神秘的小型動物便取而代之，成為人類又愛又怕的伴侶兼對手。
農耕文明時期的中國人普遍認為，“五仙”屬於半仙半妖的精靈，要是人們敬奉它們，尊它們為神靈，就會如願以償，得到自己所需的福份，但要是冒犯它們，令它們受到傷害，它們就會以妖術報復，讓加害者大禍臨頭，死得非常難看3。
“狐仙”代表的就是狐族。早在“山海經時代”，就有關於它的傳說，例如我們過去談到過的大禹娶九尾狐為妻的故事。在五仙之中，狐族受人關注的歷史最為悠久，資格最老，也是野生動物界最高靈性的代表。狐族通過長期修煉，吸收日月精華或人氣，就能化身成為人形。許多狐族成員情慾飽滿，熱衷於跟人類調情，向白面書生或少女施行媚術。還性情頑皮，善於作祟和捉弄人類，常常置人於尷尬的境地。另一方面，只要她們願意，也能為人醫治病痛，給人帶來好運。
狐仙嬰寧 張旺畫作
在中國人的印象裡，“狐狸精”的形象是嚴重分裂的，她們要麼是風情萬種的美人，要麼是專門勾引男人出軌的壞女人。但在唐人傳奇的《任氏傳》裡，狐精任氏恪守貞操，持家有道，展示出超越一般女子的崇高道德風尚。但這樣的案例，實在是滄海一粟，並不能改變世人對狐精又愛又怕的矛盾情感。
“黃仙”代表黃鼠狼一族，民間稱之為“黃二太爺”，其民間地位僅次於狐仙。它像狐狸一樣體態嬌小靈巧，而又性情狡猾，一副古靈精怪的樣子，還具有強大的模仿能力，不僅能學人走路和言語，更能幻化成人形，並像幻術師那樣製造各種幻象，甚至還能支配人的意識，讓人變得歇斯底里起來。
鄉村女性一旦得了這種怪病，往往被視為是黃鼠狼附體，需要通過法術加以禳解，好言好語地勸告黃仙離去。當你們到鄉村去旅行，晚上住在農舍裡，老奶奶就會告訴你說，要是你救了黃鼠狼，這輩子就能好運常伴，但要是你害了黃鼠狼，那麼你就會跟一隻小黃鼠狼一起被吊死，死得非常難看。
“白仙”指的是刺蝟一族。這是五仙裡最獨特的一支，身體肥胖而四肢短小，後背長有有短而密集的短刺，主要以昆蟲為食，是五仙裡行動最笨拙的動物。但只要仔細觀察它的長相，還是蠢萌蠢萌的，所以有人把它當做寵物飼養起來。
一個薩滿法師正在做法
因為刺蝟的身體大多是白色的，所以常常化身為白衣老太太，慈眉善目，和藹可親，步履蹣跚地出現在村子裡，擅長巫術，專門替人治療疾病，據說可以妙手回春，是五仙中唯一的藥仙。在缺醫少藥的鄉村社會，對於那些在病痛中輾轉打滾的農民而言，白仙給了他們許多生命的希望。
“柳仙”指的是蛇族，它們形體奇異，行動靈敏，像柳枝那樣婀娜多姿，能夠蟄伏和潛藏，還能蛻皮，展示出罕見的蛻變和修行的潛力，法力有時比狐狸更加高強，還善於幻化為人形。蛇族喜歡在深山修行，遠離紅塵，但也有迫於情慾或修煉所需，跑到城市裡，幻化為女人的形狀，去勾引男人，由此譜寫出各種悲喜劇來，白娘子和許仙的愛情故事，就是這方面的典型案例。
“灰仙”指的是老鼠一族。在所有五仙裡，老鼠是體型最小的動物，表皮以灰色為主，所以才有灰仙之稱。它們聰明伶俐，行蹤詭秘，善於搬運和儲存糧食，所以被農夫們奉為倉神，只要在秋天收穫時節加以祭祀，就能保佑其來年豐衣足食。從這個角度派生出去，人們還堅信老鼠能使人致富，因此又把它視為財神，指望它能為人帶來財寶。
更加有趣的是，老鼠神通廣大，掌握了世界上的各種小道新聞。為什麼會有這種法力呢？是因為它們繁殖力旺盛，兄弟姐妹遍及天下，形成一個龐大的情報網絡，世界上的任何一種風吹草動，灰仙都能迅速掌握，所以是五仙中的頂級情報大師。
插圖畫中的灰仙
“五仙”來源於東北的薩滿教體系。屬於典型的通古斯信仰，後來跟道教結合，成為動物修行者的樣板。為了實現修仙的目標，它們大多以行善助人為主，所以才被人供奉在仙堂上。這種仙堂信仰主張萬物有靈，跟原始薩滿教有著密切的血緣關係；它繼承了“薩滿教”的神靈附體傳統，通過讓五仙附體來治病和卜問；在舉行儀式的時候，它甚至仍保留了薩滿教的器物傳統，繼續沿用諸如鈴、鼓、鏡等薩滿教法器。
那麼“五仙”是什麼時候從東北向中原和南方移民的呢？有民間傳說稱，是由於金兵打破山海關結界所致，還有人說，清代乾隆皇帝曾與它們簽署“胡黃不過山海關”的條約，儘管如此，“五仙”向中國南方的移民行動已經勢不可擋。
在道教和漢傳佛教的精心改造之後，“五仙說”被漢人所廣泛接納，由此製造出大量美麗動人的民間傳奇故事。在中原和南方，“五仙”還受到百姓的普遍供奉，並且以年畫、剪紙和泥塑的形態，進駐農民的家庭，跟各路神仙一起，承載著祛邪消災、迎祥納福的永恆夢想。
無論如何，要是沒有“五仙”的大規模南下，就沒有南宋和元明清以來漢語話本的發達，當然也不會有《聊齋》和《三言兩拍》之類的小說誕生，更不會成就蒲松齡、馮夢龍和凌濛初的這樣的偉大作家。五仙敘事體系，結合了通古斯語族的薩滿教、漢族的道教，以及印度佛教，是最具神秘色彩的非物質文化遺產。
注：
1. 需要指出的是，“五通神”在不同地區有不同的組合方式，有時它們也以“四神幫”的形式登場，因而被人們稱為“四大門”：“四大門的信仰是一種“擬人的宗教”，將這四種神聖動物都加以人的姓氏。稱狐為“胡門”，稱黃鼠狼為“黃門”，稱刺蝟為“白門”，稱長蟲為“柳門”，或者是“常門”。總稱為“胡黃白柳”四大門。此處要附帶提一句。在北平近郊流行的都是“四大門”的說法，但是較遠的地方，如平北順義縣一帶，便有“五大門”的說法，乃是“狐柳黃刺白”。“刺門”乃是刺蝟，“白門”乃是兔。日人石橋醜雄的著作中，便提到“四大家”（四大門）與“五大仙”（五大門）的說法；又，在日人永尾龍造著作中，也採取“五大門”的標題；此外，A. Smith也沿用五大門的分類。但是，這幾個作家所說的五大門乃是在狐狸、黃鼠狼、刺蝟、長蟲之外，加上“鼠”，合稱為“狐黃白柳灰”。”見李慰祖，《四大門》，北京大學出版社，2011
2. “五通神”與“五顯神”往往被人們混淆在一起，然而，後者實為神仙，前者實為妖怪，這無疑是民間信仰對體制化宗教的一次反諷性勝利。後來，“五顯神”又與“華光大帝”和“馬靈官”等神靈混同起來，進一步加劇了這一混亂局面。事實上，五通神最初來自佛教的“五通仙人”，在祂墮落之後，其神格與民間淫祀發生融合，直至和所謂五大精怪混為一談。
3. 薛福成，《庸庵筆記》：“北方人以蛇、狐、蝟、鼠及黃鼠狼為財神，民家見此五者，不敢觸犯，故有五顯財神廟。南方亦間有之。”轉引自呂宗力等編，《中國民間諸神·下》
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