今天，我們要就《山海經》到底是一本什麼樣的怪書做一次深入探究。我對這本書的基本定義是：它是一本歷史上最古老的全球博物志。這個說法對不對呢？讓我們來看一看。
《山海經》的成書的年代到今天一直爭論不休，有人說它在西周就已經出現了，有人說它是漢代出現的，這是一個很大的區間。另外，它記載了四十多個國家和地區，五百五十座山，三百多條水道，還有一百多個歷史人物，四百多種神奇動物或者精靈怪獸。可以看出，它毫無疑問是一部那個時代的博物志，因為它對世間萬物進行了一種百科全書式的記錄，它不但詳細的描寫了那些生物或者是非生物，它們的形態、產地、用途，還記錄下它們被人類所附加的那些意義還有文本，比如說傳說和神話。
有意思的是，古羅馬帝國作家老普林尼，他也撰寫了一本叫做《博物志》的鉅著。這兩部書年代相仿，遙相呼應，成為我們認識古代世界的非常重要的指南。
但是，《山海經》在被古人歸類時就發生了很大的分歧，不只是現在有分歧。在《漢書·藝文志》裡面，它是作為數術類放進去的。後來到了隋代，在《隋志》裡它是作為中國最早的地理學著作。到了《宋史》，在《藝文志》裡再一次把它放回了五行類，跟數術差不多。在清代《四庫提要》裡面，就把它放到了虛構性的也就是小說類裡面去了。
基本上可以看到，對《山海經》出現過三種定義：一種是史書，一種是地理書，一種是巫術類的圖書，基本上就是這些類型。但是這種簡單的劃分，其實每一種劃分都是有問題的，我們今天把它當作博物志，是更加全面地展示了它的多種屬性。至少我們現在發現，它概括了四個方面的主題：
第一，我們可以把它看作是一個蛇典。什麼叫蛇典？整個《山海經》裡面到處都是蛇，那些神他們通常都是跟蛇一起出現的。
比如說，它出現的方式有三種。一種是叫珥蛇，也就是蛇掛在神的耳朵邊上。還有一種叫踐蛇，腳上踩的蛇。還有一種操蛇，就是手裡面拿著蛇。三種形態，不管哪一種形態，都跟蛇密切相關.
但是，珥蛇真的是掛在耳朵邊上嗎？這就有一個分歧。從神話學的角度來講，這是沒有任何問題的。我們在西方電影裡經常看到古代的長老或者那些巫師，他們耳邊掛著蛇，頭上盤著蛇，身上纏著蛇，這很正常。但是在歷史學和考古學的比較理性的立場出發，這個情況就不一樣。
有人根據紅山文化在2012年的考古發現推測，因為在墓主人的右耳邊上發現了一個蛇形的玉耳墜。因此有人就推斷，這是珥蛇的真正含義：所謂珥蛇，實際上是帶著蛇形耳墜，這叫珥蛇。確實，那個珥字是有王字旁的，它確實跟玉有關係。
踐蛇就不太一樣，踐蛇，它描寫的是腳上踩著蛇，當然也有可能根據剛才那種思路，認為有可能是穿著鑲有蛇形玉飾的鞋子。
第三種叫操蛇，當然也會出現完全不同的這種解釋，要麼是手裡拿著活蛇，要麼是手持蛇形玉器。所以到今天為止還是有分歧。但不管怎麼樣，蛇都代表著神的神力的強大性。
順便說一下，跟蛇的參數有點相似的，是那些神靈或者妖獸，它們的頭和尾的數量同樣決定了他們擁有的神力的等級。比如說開明獸，它有九個頭，還有那個財神陸吾，它是老虎的身子，九條尾巴。九尾狐就更厲害了，它跟一般的狐狸最大的不同是它法力高強，因為它有九條尾巴。這個數量是很有意思的，它標誌著的神性高低。總之，《山海經》從某種意義上可以視為一部蛇典。
第二，它是巫典，它跟巫術有密切的關係。上一回我們就講到，《山海經》每一段山系的結束，都描寫如何去祭拜山神，用什麼樣的東西和方式去祭拜。同時，《山海經》裡又大量描寫巫師，比如說，最有名的就是靈山上的十大巫師，是《大荒西經》裡描寫的。還有《海內西經》裡，開明之東有六大巫師。《海外西經》還描寫了一個巫咸國，群巫在那個山上，上下天地等等。
有意思的是，遠古時代的“巫”，它的發音叫ma或者me，不像現在的發音。實際上就是祭司階層，他們專門負責溝通人和神的信息，主持各種祭祀祈禱，然後占卜算卦，同時也從事醫療，治病，採藥，煉丹。在宗教祭拜上面，他們也是儀式的設計者和表演者。有學者就認為，巫具有科學、文化、歷史和藝術的知識，所以他們是知識分子的前身。在西方神秘學裡，巫師往往具有非常崇高的地位。在古波斯語裡，他們叫做magi或者是mago。當時最偉大的mago，或者叫magi，就是拜火教的創始教主，瑣羅亞斯德，又叫查拉圖斯特拉。後來他受到了大哲學家尼采的無限崇拜，這個大家都知道。
現在正在上映的《神奇動物在哪裡》裡描寫了一個魔法部，實際上是一個嚴密的國際巫師組織。但是J.K.羅琳很有趣，我也不懂她為什麼這樣寫，她故意顛倒了mago、magi在古代語言中的意思，中文譯成麻瓜和麻雞。她把這兩個稱謂送給了那些不會巫術的廣大人民群眾，這是非常可笑的事情。
其實magi和mago就是巫師的名字，就是古老的巫師的稱謂。而且，中國人跟他們的叫法是一模一樣的，他只是把那個go的發音ji的發音去掉，留下了一個ma,這個ma今天轉變成了巫，弄得大家都不認識它了。
通過《山海經》我們就瞭解到，巫這種職業曾經廣泛地存在於中國西南部和亞洲西南部的廣大地區。後來它在東北，在通古斯族中也有很強悍的表現，在印第安地區——這個以後我們有機會會再說起。
第三，它實際上是藥典。《山海經》表現出了那種藥典或者本草一類的文獻特徵。那個時候巫和醫是不分的。所以，醫藥同樣是薩滿或者巫術實踐體系的一個重要的組成部分。它分成這幾種效用：
一是對身體有作用。比如說人吃了鮭魚不會浮腫，人吃了一種叫赤鱬的人面魚身的怪獸，身上不會長疥瘡。人吃了一種槐木以後，力氣變得很大。有一種草叫萆荔的草，吃了以後可以治療心痛的毛病。另外，他對性情也會發生作用。你假如吃了一種叫做像狐狸一樣的，有雌雄同體的這種特點的怪物叫類，就是類型的類字，可以治療善於嫉妒的毛病，這很好玩。
二，它又能改變個人能力和命運。比如說，有一種天狗，可以抵禦兇險，上次講過的那種叫鵸鵌的笑鳥，吃了它以後可以不做噩夢。還有一種大家都知道的九尾狐，也是可以吃的，吃了以後“食者不蠱”，就是說吃了它以後不會被巫術所魅惑。
三就是對外部世界的作用。比如說，鳳凰，一看見它，那麼就天下太平。還有一種蛇叫肥遺的，見了它，天下大旱。有一種野獸，像猿猴一樣的，名字叫朱厭，見了就有戰爭的災禍。
第四，它的功能是礦典。也就是它記錄了各個山系的礦物分佈情況，尤其是對於種類豐富的玉石又做了一個詳細的注錄。這些玉石是用於滿足當時宗教儀式的需要，也就是說，玉石可以作為一種通神之物，在祭祀上大規模地使用。周穆王西征的一個主要目的，很有可能就是到西方去尋求更多的高級玉石資源。
這裡很多山都有參與，比如說，《西山經》描寫的槐江之山，藏著各種各樣的美玉還有黃金，天山也是這樣，右山也是這樣，到處都有各種帶有紋彩的玉石，或者黃金和玉石混合的那種狀態等等，這個太多，不再舉例。
總而言之，《山海經》具有非常明顯的四大特徵，又是蛇典，又是巫典，又是藥典，又是礦典等等。因為時間關係，我們只能對它的這個博物志屬性做一次初步掃描，下一次，我們還要跟大家說說《山海經》的意識形態：它到底要想跟我們傳播什麼樣的價值觀？這是一個富有挑戰性的話題，期待你跟我一起繼續探索深藏在《山海經》裡的千古秘密。
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