亞當和夏娃在知識樹下
世界上的神樹，大致可以分為三種，第一種是天梯，也就是神靈和巫師往返於天上人間的垂直通道；但神樹並不是唯一的天梯，有時候，天梯的功能是由陡峭的高山來承擔的。由於不良巫師在天地之間傳遞假消息，大神顓頊非常生氣，命令兩名大力士推開了天地，讓兩者的距離變得非常遙遠，以致於天梯斷裂，人跟神的溝通渠道遭到了徹底的摧毀1。
第二種神樹，是用來懸掛太陽的一種支架；通過漢代畫像石我們可以看見，神樹上掛著太陽，或者站著代表太陽的眾鳥。在美索不達米亞和埃及神話裡，日神、太陽、鳥（鷹雀）和男性生殖器是同義語，它們可以彼此流暢地互換，中國文化體系吸納了這種觀念，在漢語裡，“日”既指太陽，也指男性的性行為。“鳥”這個字則跟太陽同體（“金烏”指的就是太陽），同時也指男性生殖器，但可以用另外一個發音加以區別。在中國各地的民間方言裡，充滿了這類粗鄙而生機勃發的語詞。
據《山海經》記載，“九日居下枝，一日居上枝”，也就是說，在扶桑樹的樹幹上，懸掛著九個小太陽，還有一個大太陽，位於樹的頂端2。四川三星堆出土的神樹，不僅坐實了《山海經》的記載，而且驗證了日和鳥的“同義詞”關係。
這是世界上最早、體型最大的青銅神樹，有3.8米那麼高，樹幹分為三組，每組又分為三個枝杈，形成“三級九枝”的格局，上面掛著二十七枚果子和九隻神鳥，但樹頂的位置卻是一無所有，據考古學家推測，那裡本來該有一隻首席神鳥，也就是第一太陽，但不知為什麼它從挖掘現場消失了，至今下落不明。
三星堆青銅神樹
第三種神樹，文獻記載裡最多，也最為有名，那就是果樹，它們負責為人們的進化提供果實，其功能相當於今天的基因藥庫。但果樹又分成兩類。據《聖經》記載，上帝令伊甸園長出各種大樹，樹上結滿了香甜的果子，在花園中央，有兩棵非常特別的神樹，分別叫做“生命樹”和“智慧樹”。
先說生命樹，據說吃了它的果實可以長生不老。不僅如此，生命樹還是神聖母親的象徵，它向人類提供濃密的樹蔭，象徵著母親的懷抱和愛。在那些古老的神話裡，開放在樹頂上的巨大花朵，是女性生殖和人類起源的象徵，而棕櫚樹結出來的果穗，更是母親繁殖力的象徵。
關於生命樹的觀念，最初起源於非洲南部，但具體的樹種，我們已經不得而知了。在埃及，它以棕櫚樹和無花果樹的形態出現，而在美索不達米亞和敘利亞地區，它擴展成了白楊樹、棕櫚樹和無花果樹的多元體系。這種神樹神話向東方傳播之後，在東亞地區被稱之為“建木”、“扶桑”和“甘木”，後來它又被嫦娥帶到月球，種植在廣寒宮的院子裡，那就是大名鼎鼎的桂花樹，據說有五百丈高。那個流放到月亮上的苦役犯吳剛，每天都在辛苦地砍伐，但那些樹枝砍了又長，永遠都不會減少，向我們展示出極其強大的生命力。
李時珍在《本草綱目》裡告訴我們，桂樹可以治百病，養精神，和顏色，吃久了會身輕如燕，長生不老，容顏看起來就像孩子一樣3。當然，砍下來的樹枝還不能直接使用，需要兔子藥師把它們搗爛，弄出裡面的汁液，再跟其它什麼原料混合，這樣才能造出長生不老的神藥。這個過程在地球上看起來非常漫長，好像已經過了幾千年之久，但根據道教的宇宙時間表，地球上的一千年，大約等於月球上的一天，因此，兔子大師的煉藥過程，其實也就花了幾天時間而已。
第二種果樹叫做慾望樹，又叫知善惡樹，吃了它的果實之後，人將會產生慾望，同時擁有用來滿足慾望的智慧，還有針對慾望的羞恥心和道德感，等等。據《聖經》記載，夏娃在毒蛇的誘惑下，跟亞當一起，偷吃了慾望樹上的禁果，結果雙雙產生了情慾、羞恥心和善惡心，還做了那苟且之事，最後又用樹葉遮住自己的羞處。明察秋毫的上帝，一眼就看穿他們乾的好事，非常生氣，把這對男女趕出了樂園，並派天使守護生命樹，以防他們返回來偷吃4。
如意樹
這場花園事變表明，人類雖然擁有了慾望和初級智慧（知識），卻失去永生的機會。在這之後的漫長歲月裡，人類一直試圖利用自己的智慧來製造不死藥，但最終都沒有成功。嫦娥和白兔大師的努力，我看也不會有什麼好的結果。
從古希臘羅馬文明開始，西方世界轉入了知識樹統治的時期，長期沉浸在對事物進行邏輯分析的喜悅之中，這種傳統通過文藝復興和啟蒙運動，跟近代科學結盟，形成了對知識理性的崇拜，並且發展出一種全新的知識神話。英國思想家培根大聲宣佈說：“知識就是力量”，這句話後來成了“知識樹時代”的最高格言，也是推動歐洲資本主義文明崛起的精神動力。
神樹崇拜向東傳到印度之後，開始發生某種微妙的蛻變。在奧義書和吠陀經裡，都提到一種根植於天堂的神樹——生命與存在之樹。釋迦牟尼、老子和大雄等聖人，每一個都有自己的生命樹，就像一座屬於自身的涼亭。他們在樹蔭下苦苦地沉思，探求著生命的真理。
這種生命樹後來被掛上了各種豔俗的珠寶，逐漸演變成“如意樹（Kalpavriksha）”的形態，散發出耀眼的物質光輝。在大神因陀羅的天堂花園裡，長著各式各樣的“如意樹”，有黃金樹、白銀樹、水晶樹、琉璃樹、紅珍珠樹、瑪瑙樹和彩貝樹等七個品種。為了爭奪這些“如意樹”，阿修羅還跟天神發生了頻繁的戰爭。
搖錢樹
印度畫師常把這種“如意樹”繪成木蘭樹形狀，上面飾有黃金樹根、白銀樹幹、青金石枝條、珊瑚葉子、珍珠花朵、寶石花蕾和寶石果實，可以說是極盡美豔奢華之能事。丁福保先生編撰的《佛學大辭典》解釋說，這種“如意樹”可以滿足一切物質需求，這意味著它已經具備了搖錢樹的特徵，從而為搖錢樹在中國的誕生，奠定了重要的價值觀基礎5。
我們到今天都沒有真正弄清楚，進入中國的如意樹，究竟是如何變成了搖錢樹的。目前已經發現的189棵青銅搖錢樹，主要分佈在四川、雲南和貴州地區，也就是西南絲綢之路沿線，在年代上，則集中於東漢和魏晉時期，是印度文化向東傳播的重要見證。搖錢樹最高有2.16米，枝葉向四方延伸，上面掛著成串的漢代“五銖”銅錢，還有龍、雀、象、鹿等動物小雕像。
四川出土的漢代墓葬裡，還有一個搖錢樹的石頭基座，直接刻畫了搖錢時的狂歡場面：搖錢樹上的金錢已經壓彎了枝頭，樹下有兩個人在用竹竿打錢，讓它們像果實一樣掉到地上，另外還有兩人在彎腰撿那些落地的銅錢，一副大發橫財的喜慶樣子6。
這就是神樹演化的三部曲，它成了人類歷史的整體性象徵：從生命樹統治期，到知識樹統治期，再經過如意樹的過渡，最後進入搖錢樹統治期。中國人接過了“慾望樹”的傳統，並且選擇成為搖錢樹的守護者，長達1800年之久。
注：
1.《國語·楚語下》：“及少皞之衰也，九黎亂德，民神雜糅，不可方物。夫人作享，家為巫史，無有要質。民匱於祀，而不知其福。烝享無度，民神同位。民瀆齊盟，無有嚴威。神狎民則，不蠲其為。嘉生不降，無物以享。禍災荐臻，莫盡其氣。顓頊受之，乃命南正重司天以屬神，命火正黎司地以屬民，使復舊常，無相侵瀆，是謂絕地天通。”
2.《山海經·海外東經》：“下有湯谷。湯谷上有扶桑，十日所浴，在黑齒北。居水中，有大木，九日居下枝，一日居上枝。”
3. 李時珍，《本草綱目》引《神農本草經》：“主百病，養精神，和顏色，為諸藥先聘通使。久服輕身不老，面生光華，媚好常如童子。”
4. 事見《舊約·創世紀》（創3:1-24）：“耶和華神說，那人已經與我們相似，能知道善惡，現在恐怕他伸手又摘生命樹的果子吃，就永遠活著。耶和華神便打發他出伊甸園去、耕種他所自出之土。於是把他趕出去了。又在伊甸園的東邊安設基路伯，和四面轉動發火焰的劍，要把守生命樹的道路。”
5.丁福保編，《佛學大辭典》：“天上之如意樹也。慧琳《音義》二十五曰：天意樹，諸天有樹隨天意轉，所求皆遂，故得名也。”
6.參閱：邱登成，《西南地區漢代搖錢樹研究》，巴蜀書社，2011；劉芊，《中國神樹圖像研究》，上海三聯書店，2019
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