明有“靖難之役”，西漢有“七國之亂”，朝代不同卻驚人的相似，同樣的是即位後“削藩”，同樣的是打起“清君側”旗號反叛。唯一的不同之處在於，明朝建文帝最後“削藩”失敗，屍骨無存，給世人留下一個未解之謎。而西漢這位皇帝不僅成功的平定了“七國之亂”，鞏固了中央集權。而且，他還與父親一起開創了“文景之治”，他就是西漢第五位皇帝——漢景帝劉啟。
漢景帝即位後，中央專制皇權和地方諸侯國勢力的矛盾日益激化。中央朝廷中出現了“削藩”的呼聲，其中表現最為堅決、最為激烈的就是御史大夫晁錯。晁錯的政論文“疏直激切，盡所欲言。”
漢文帝在位時期，晁錯也曾建議消除諸侯的威脅，漢文帝並沒有採納他的建議。漢景帝繼位後，他又向漢景帝提出同樣的建議，漢景帝早有這個打算，於是，兩人一拍即合。
為什麼晁錯如此強烈的要求“削藩”呢？
- 西漢初年，漢高祖劉邦採取斷然手段，消滅了異姓諸王。漢高祖劉邦吸取秦亡的歷史教訓，認為秦亡的原因是沒有分封同姓子弟為王。因此，他在異姓諸王的舊土上又陸續分封了九個劉氏宗室子弟為諸侯王，史稱“同姓九王”，並與群臣共立”非劉姓不王“的誓約。
- 漢初的同姓諸侯國，土地遼闊，戶口眾多，但由於同姓諸王與高祖血統親近，效忠漢朝，起著拱衛中央的作用。在當時，中央政權與地方諸侯國的矛盾並不突出。
- 後來，這些諸侯王有了土地、軍隊，權力也很大，逐步成為中央政權的威脅和隱患。漢文帝統治時期，先後就發生過濟北王劉興居反叛和淮南王劉長謀反事件，也是為中央朝廷敲響了警鐘。
晁錯不但建議還策劃了“削藩”行動，他認為藩王中實力最強的是吳王劉濞。劉濞是漢高祖劉邦哥哥劉仲的兒子，論輩分比漢景帝大很多。劉濞封地物資豐富，有銅礦可以開採，還有海鹽可以提煉，他自己鑄錢，使得“吳錢通天下”。由於國家很富裕，百姓也不用交賦稅，劉濞也深受百姓的愛戴，吳國也日益成為中央政權最大的威脅。
說到劉濞有件事不得不說，就是劉濞與漢景帝劉啟之間的恩怨。
漢景帝劉啟年少時與劉濞的兒子，也就是吳王太子劉賢在一起下棋，兩個人發生了爭執，劉啟將棋盤向吳王太子劉賢擲過去，棋盤重重地砸在劉賢頭顱上，當場將他砸死。
劉濞得知消息後，非常傷心和氣憤，當吳太子劉賢的遺體被送回吳國，劉濞憤怒到達了頂點，說道：“天下的劉家是一家，既然死在長安，就應葬在長安，何必送回吳國呢。”於是又將遺體送回長安。從此以後，劉濞不再進京覲見，此舉雖然有違君臣之禮。漢文帝知道其中緣由，並沒有怪罪於他，反而默許他不用來京覲見。
晁錯建議拿吳王劉濞先開刀，他對漢景帝說現在削去吳王劉濞的封地，劉濞一定會造反。就算不動手他遲早也會反。既然如此，不如先下手為強，時間拖得越長隱患就會越大。漢景帝與公卿列侯、皇族討論此事，其他人沒有意見，只有外戚竇嬰表示強烈反對。於是，漢景帝將此事暫時擱置。
漢景帝先對其他諸侯國採取了措施，先後藉機削減了楚王、趙王、膠西王的封地，諸侯王們深知是晁錯背後出主意，對其痛恨不已。
晁錯的父親得知此事後，也從外地趕到長安勸說晁錯收手，他對晁錯說：“侵削諸侯，疏人骨肉，口讓多怨，公何為也？”意思就是侵削諸侯王,使皇室骨肉之親疏遠,引起大家的怨恨,你這是為什麼呢?”
晁錯並不這樣認為，他對父親說，他之所以這樣做是為了讓天子的權威能夠立起來，讓大漢的江山社稷更加穩固。晁錯父親規勸無效，覺得大禍很快降臨到晁家，不久便自盡而亡了。父親的死，並沒有動搖晁錯削藩的決心。
“上初即位，公為政用事，侵削諸侯，疏人骨肉，口讓多怨，公何為也？”——《漢書·晁錯傳》
劉濞看到其他諸侯王紛紛遭到打壓，感到陣陣寒意，他明白自己是實力最強的諸侯王，也是皇帝心中最大的隱患。他不能坐以待斃，不如起兵反抗。
- 他認為只有自己一個人起兵，有些勢單力薄，他聽說膠西王勇猛好武，就派使者去說服膠西王聯合造反。膠西王劉昂開始並不願意，在使者的再三勸說下，最終同意了。
- 劉濞又聯絡了楚王和其他幾個諸侯國，大家都害怕被削藩，於是紛紛同意參與造反。
公元前154年，漢景帝下令削去吳國兩個郡的封地，劉濞認為漢景帝要對自己動手了。於是，正式起兵叛亂。楚、趙、膠西、膠東、淄川、濟南等六國紛紛響應，歷史將這次叛亂稱為“七國之亂”。
劉濞為此次造反也做了充分準備：
- 他將國內十四歲到六十二歲的男子徵召入伍，組成了二十多萬的軍隊。
- 他又為叛亂找了個冠冕堂皇的理由“清君側”，意思就是起兵並不是要推翻皇帝，而是幫漢景帝清除身邊的奸臣晁錯。
七國聯合叛亂，震驚了朝廷。此時，竇嬰向漢景帝推薦了一個人，此人曾在吳國做過國相，對於吳國的情況瞭如指掌，他就是袁盎。漢景帝親自召見了他，詢問他有關事宜。
- 漢景帝問袁盎對於七國之亂有那些看法？袁盎表示叛軍來勢洶洶，但不足為懼。
- 漢景帝表示疑惑，袁盎繼續解釋道，劉濞雖實力雄厚，但是他麾下的大多都是被物質誘惑的無賴子弟，一群烏合之眾不成氣候。
- 漢景帝接著又問他有何退敵之策？袁盎則表示讓漢景帝退下身邊所有人才能說，包括晁錯在內。眾人離開後，袁盎對漢景帝說七國之所以叛亂是為了誅殺晁錯，恢復過去的領地。如果將晁錯殺了，並赦免他們叛亂的罪行，應該可以不動一兵一卒平定這次叛亂。
漢景帝聽後深以為然陷入沉默中，此刻他的內心十分的矛盾：
- 一方面他覺得袁盎說得很有道理，畢竟叛軍打著“清君側”的旗號，並不是朝著自己來的。
- 一方面他覺得晁錯忠心耿耿，他提出削藩的建議也是為了鞏固大漢的江山社稷，他不忍心對晁錯痛下殺手。
不過，漢景帝轉念一想，如果不能儘快平定這次叛亂，定會天下大亂，血流成河，就算最後平定這次叛亂，國家實力也會大大削弱。漢景帝在經過一番深思熟慮、權衡利弊之後，最終做出一個決定：“
為了天下安定只能犧牲晁錯”。於是，漢景帝下令在上朝時逮捕了晁錯，並直接押送到東市腰斬。晁錯死時還穿著朝服，還沒搞清楚怎麼回事，就丟掉了性命，不幸的是他當時沒有聽取父親的勸誡。正所謂“伴君如伴虎”並非忠於朝廷忠於皇帝就能得到善終的。
殺掉晁錯後，漢景帝派袁盎去見劉濞，告知晁錯死訊，要求劉濞退兵。事實證明，此事是漢景帝想得太過簡單了，除掉晁錯對於劉濞來說只是消除一個小小的障礙而已，他最終的目的是高高在上的皇位，漢景帝才是他想要清除的最大障礙。於是，劉濞拒絕退兵，他說：“我已為東帝，尚何誰拜？”
消息傳來，漢景帝非常悔恨，頓時覺得自己很傻很天真，不過事已至此，只有整頓軍備，全力以赴的用武力平息這次的叛亂。此時，漢景帝想起父親身前的囑託，如果遇到危急情況，有個人可以委以重任。這個人是誰呢？
此人就是曾經誅滅呂氏一族的頭號大功臣周勃的兒子——周亞夫，漢文帝之所以如此信任周亞夫是因為一件事情。
- 漢文帝在位時，匈奴經常會有些小規模的襲擾，漢文帝命周亞夫等幾位將軍駐兵長安周圍。一次，漢文帝前往軍營勞軍，其他幾個兵營很容易就進去了，只有周亞夫駐紮的細柳軍營，將士們身披鎧甲，手持利刃，戒備十分森嚴。漢文帝快到時，手下對守營衛兵“天子即將駕到”。軍士卻說在軍營中，只聽將軍號令。漢文帝到後，被攔截在軍營外，漢文帝只好先派人到軍營找周亞夫，方可進入軍營。進入軍營，軍士又說軍營不能快馬急行，漢文帝只好讓馬車緩緩而行。
- 一番折騰過後，終於見著周亞夫了，只見他手持兵器行禮。表示自己軍令在身，只能行軍禮，不能行跪拜之禮。漢文帝手下覺得周亞夫很無禮、怠慢皇帝。漢文帝則認為周亞夫是真將軍，相比其他軍營的戒備鬆懈，如果敵軍突然來襲，必定會被擊敗。自此，漢文帝對周亞夫另眼相看，覺得他是大將之才。因此，才會將周亞夫推薦給自己的兒子漢景帝劉啟。
漢景帝任命周亞夫為統帥，領兵前去平息叛亂。又命竇嬰為大將軍，坐鎮滎陽，作為接應。此時，漢景帝的弟弟梁王劉武也在頑強抵抗在東進路上的吳楚聯軍。漢景帝的這位弟弟表現得也很給力。
- 在叛軍的不斷攻擊下，梁王劉武已經感到無力支撐，於是他向朝廷告急。周亞夫認為吳楚聯軍聲勢浩大，正面決戰難以取勝，建議梁王軍拖住吳、楚主力，尋找機會切斷敵軍的補給，最終擊敗敵軍，漢景帝同意周亞夫的計劃。
- 梁王劉武這邊已經感覺難以支撐下去，於是，劉武直接向周亞夫求援。周亞夫沒有理會他，繼續派軍隊向東，屯兵於梁國以北的昌邑(今山東鉅野西南)，堅守不出。
- 形式緊迫，梁王劉武被逼無奈又再次派人求援，周亞夫還是不發救兵。
- 梁王劉武無奈只得寫信給自己的皇帝哥哥，漢景帝下詔讓周亞夫派兵增援，周亞夫也不為所動。
- 梁王劉武無奈之下只得把心一橫，憑藉自己的能力拼死到底。在梁王劉武的拼死抵抗下，吳軍無法攻克梁國，只得轉而攻打周亞夫的軍隊。
周亞夫堅守壁壘，又派輕兵南下，斷絕叛軍的糧道。吳軍斷糧後，士兵飢餓不能久戰，於是，只能加大攻擊，想盡快攻克昌邑。然而無論如何挑釁，周亞夫都堅守不出，無奈之下只能夜襲周亞夫軍營，周亞夫早已料到並做好了準備，吳軍大敗，周亞夫率軍追擊，大破吳、楚聯軍。
劉濞乘夜逃走，渡過淮河至丹徒(今江蘇鎮江)，退守東越，又派人招集殘兵。漢景帝派人以利益引誘東越王，東越王找機會刺死劉濞，並將劉濞首級獻給漢景帝。
叛軍潰散後，楚王劉戊自殺。不久後，膠西王、趙王也相繼自殺。膠東王、淄川王、濟南王也都伏法被誅殺，只有濟北王劉志被脅迫參與叛亂，後又堅守不發兵，因此得到赦免。
這場叛亂持續三個月就被平定了，時間不長，卻引起了巨大的震動，也讓漢景帝深深地感受到藩王的強悍，更增加了漢景帝對削藩的決心。
漢景帝趁著平定叛亂的餘威：
- 下令諸侯國的丞相改為“相”，御史大夫、廷尉等和中央機構同名的官職被廢除，大幅度增加中央派遣官吏人數。這些官吏不是為諸侯王效力的，而且負責監視諸侯王的。
- 同時諸侯王的收入僅限於由中央派遣的官吏在其封國內徵收的租稅，不允許諸侯王擅自經營製鹽、冶煉等獲得其他收入。
通過一系列的措施，諸侯國的獨立性遭到了削弱，較大程度的減輕了藩王對中央的威脅。
除了“七國之亂”給百姓帶來短暫的災禍外，漢景帝在治理國家方面也是不錯的。
- 他和父親漢文帝一樣，繼續實行休養生息的政策，把賦稅調整為三十稅一，也就是官府只要百姓收成的三十分之一，大大減輕了百姓的負擔。同時他慎用民力在位期間，除了為自己修了一座規模不大的陵墓外，基本沒有興建大型工程。
- 在減輕刑罰方面，他延續了漢文帝的做法。①漢文帝時期取消肉刑，以鞭刑代之等刑罰。不過接受鞭刑的人也有時常被打死打殘的，因此，漢景帝又下令廢除鞭刑。又將分裂屍體的磔刑改為棄市。②他還強調“治獄者務先寬”，要求辦案官吏依法定罪，疑罪從輕。有罪犯不服的案件，都必須重新評議，不得草菅人命。
- 在思想領域，繼續採用兼容幷包的策略，允許百家爭鳴。
- 在外交上，繼續延續和匈奴和親的政策，對匈奴進行安撫。不輕易使用武力。
- 在對待外戚上，漢景帝也保持清醒的頭腦，不讓外戚專權，不過也會讓外戚擔任一些的官職。
- 竇嬰平定“七國之亂”有功，竇太后幾次請漢景帝任命竇嬰為丞相，漢景帝都沒有答應，理由是竇嬰雖有才幹但行為比較輕薄，丞相之位需要沉穩的人擔任，竇嬰並不適合。
“非遇水旱之災，民則人給家足，都鄙廩庾皆滿，而府庫餘貨財。京師之錢累鉅萬，貫朽而不可校，太倉之粟，陳陳相因，充溢霹積於外，至腐敗不可食。”——《史記·平準書》司馬遷
在漢景帝統治期間，經濟社會持續發展，百姓生活持續改善，將漢初殘破的景象一掃而光，出現了社會安定，經濟繁榮，百姓安居樂業的景象。歷史上把漢文帝和漢景帝統治時期稱為“文景之治”，這也是中國古代史上第一個盛世，大漢王朝也由此一步步走向最強盛的時期。
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