在近些年影視片裡，特別是涉及亞洲富人場景，總有一個汽車道具，那就是埃爾法，用於客人的接送。在亞洲富豪的車庫裡，有從勞斯萊斯到蘭博基尼的車隊，然而主人如要對客人表示尊敬及特別的示好或親近，就會派出埃爾法用於接送。如用勞斯萊斯，最多是表示尊敬，但不經意顯出了距離，如用賓利，可能是客人不喜張揚，如派個蘭博基尼或法拉利，最多是迎合青年客人，甚至讓客人自己從機場開到目的地。而重要的客人，並給與家庭式的親切，那就是埃爾法。這種用車文化是多年的潛移默化，要理解豐田這種獨特的品牌及背後的技術，那麼瞭解其歷史，就能看清未來。
豐田式豪華麵包車
標題寫的是威爾法，你卻在說埃爾法，對於不太熟悉的車友，這是兩臺車，而對於工程師的角度，這是一臺車。這個麵包車是有來歷的。
豐田汽車從做織布機起家，從一開始就立下雄心面對全球市場，所以汽車品牌一定是英文名字，即便是日文豐田，也要修飾一下便於西方的語境，Toyota就是這麼來的。而早在1956年，特別為全球市場開發的輕型卡車，起名叫Toyoace，Ace就是撲克裡的A，最大，Toyo當然就是豐田，Toyoace就是豐田最好的，中文有個貼切的名字，豐田之花。Ace之所以叫花，如果讀一下日本文化的書籍自然就理解了。
豐田之花
而對於城市運送客人的輕型客車，我國稱為麵包車，豐田遵循豐田之花，也如法起英文名，叫Liteace，我們音譯了，叫萊特埃斯，意思是輕型客車之花，我國在70-80年代大量進口。豐田最初的Liteace，工具車用途，用於運送人員及怕雨淋的隨身工具設備，以及用於小組人員城市通勤，7座椅，非常實用。
Liteace工具車
小組人員通勤
後來一些企業用於小團隊商務出行，領導加秘書再加翻譯，以及銷售、財務，典型的日本出口型企業用車特徵，豐田考慮到這種商務用途，Liteace開發了姐妹車，豪華偏商務的Townace，城市之花，用上了電控燃油噴射、自動變速器、前後空調、小冰箱等配置，特殊版還有四驅，在港臺地區，稱其為“小霸王”，在東南亞地區廣受歡迎，這個車型以一般轎車4.5米左右的尺寸，發動機中置後驅，重心低又有不錯的操控性能，軸距短轉彎半徑小，最大化的7人舒適乘坐空間，成為這種車型的代表。
配置豪華
偏商務
這種車型後來在80年代大量出口美國，成為家庭第二用車，坐著全家孩子及寵物，週末購物、度假用，大受歡迎。進入90年代，這種方帶稜角的麵包顯得過時，豐田就特別針對北美市場推出了替代車型普瑞維亞Previa，圓滑造型，豪華配置，懷擋，中央通道適合穿行換位，大受美國家庭喜愛，為了區分小霸王，港臺叫大霸王，大陸叫子彈頭。
Previa
中央通道
這個車型為了堅持低重心的中置發動機佈局，併為擴大乘坐空間，專為Previa開發了臥式發動機2TZ，大大降低發動機高度，特別設計了一根長傳動軸驅動車前端的散熱風扇、發電機、空調壓縮機等附件。這個低重心後驅的設計，使得運動操控性遠超前橫置平臺的美系MPV克萊斯勒大捷龍、福特穩達等。
臥式2TZ發電機
Previa的成功穩固了豐田在豪華麵包車領域的地位，進入21世紀，由於共享平臺等降成本措施在全球汽車製造業應用，獨特結構的Precia受到高成本製造壓力，豐田也做出妥協，開發了前橫置前驅平臺的Previa，與佳美、凌志等車型平臺共享。
前置發電機前驅的Previa
前橫置平臺
在這之後，豐田開始重視MPV不同地區用戶的不同口味，北美市場重視Previa的同時，又為北美開發了當地市場專用車塞納Sienna。而在亞洲及本土市場，豐田專門開發了埃爾法，雖然是同一種前橫置平臺，但車身外形、內飾做了完全不同的設計，埃爾法在亞洲開始流行，港臺又起了暱稱，保姆車，很多電影明星開始使用，帶著助理出席各種發佈會，專用獨立的第二排座椅，也有了陸地頭等艙的稱呼。
二代埃爾法
頭等艙
從二代埃爾法開始，豪華MPV又進一步區分，埃爾法定義為豪華精緻典雅，用戶特點是穩重。Vellfire威爾法，剛強、鋒芒，用戶特點是個性鮮明、先鋒。內外結構一樣，除了前部，剩下的連零件都通用，這是姐妹車，只是風格不同，有各自的品牌定位。
威爾法、埃爾法姐妹車
豐田這種不厭其煩的細分，就是共享平臺下多車型戰略的體現，在同一平臺下，儘可能多的車型覆蓋不同細分客戶群體，組成嚴密的產品線，在本土，豐田的車型子品牌以達到豪華的客戶認知，所以本土甚至不用雷克薩斯品牌，要豪華，頂級有豐田世紀，其次有皇冠，MPV就是埃爾法，豐田的鐵粉對這些品牌有著特殊的信奉，這種日本本土的獨特的豐田品牌性格，也在東南亞地區輻射開。
威爾法
再看平臺下的技術，又是豐田的獨特，總體來看，有重要的兩個，都是英文縮寫，業界早有調侃，豐田對英文縮寫有嗜好。一是THS，豐田混動，也叫e-cvt。另一個是e-four，就是電四驅。e-cvt，結構非常簡單，就是一組行星齒輪，加上M1、M2兩個電機，但原理不容易理解，這裡只從容易理解的角度介紹。
豐田混動，是豐田工程師的巧妙發明，用於橫置前驅平臺，圖中可以看到，變速器很薄，裡面就是一組行星齒輪及兩個輔助電機，結構連接示意圖如下：
發電機輸出連接行星齒輪架，中間太陽輪連接M1電機，齒圈連接M2電機，同時輸出到驅動半軸，就這麼簡單。原理理解起來比較複雜，縱置三個組件都可以自由旋轉，M1、M2電機連接的組件可以根據需要以不同速度、方向旋轉，這樣，就能實現發電、燃油驅動、混合驅動工況，同時實現0-100%的連續變化變速比，以及倒擋，只需電腦控制M1、M2的旋轉速度及方向。這就是e-cvt，豐田專利，命名THS。
下一個就是e-four，電四驅，這個結構複雜，而原理很好理解。就是在前橫置前驅平臺上，後橋加驅動電機，實現四驅，省去傳統城市SUV的四驅PTU及傳動軸，所以叫電四驅，和THS配合使用，電四驅沒有中央傳動機構，所以不需要所謂中央差速器及差速鎖，電機直驅了，所以四驅性能遠超城市SUV的適時四驅。
豐田e-four
電四驅，後橋由電機直驅
從以上可以看到，威爾法這個豪華MPV充滿性格，品牌獨特，技術獨特，定位獨特，一個有稜角的、帶鋒芒的豐田式豪華MPV。
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