曾銑，字子重，江都人，明世宗嘉靖八年。進士，授知縣，又選為御史，巡按遼東。十四年遼陽兵變，捉住都御史巡撫呂經，曾銑上書請罷呂經，並請赦免叛軍。呂經罷官走到廣寧時，又為兵士抓住毆打。一月後，撫順兵士也鬧事抓住指揮使劉雄父子。這些兵士聽說朝廷派林庭榻來勘察兵變的事，怕被鎮壓，便互相勾結要據城叛亂。曾銑認為兩年前甘肅大同兵變就處置過輕，使兵士敢於隨意殺主帥，這次要從嚴，便抓了幾十名為首的士兵，斬首懸於城門之上以示懲戒，由此遼地才平靜下來。曾銑因功擢官，巡撫山東。
曾銑本來就喜功名，欲有所建樹，又感激世宗的恩賞，便一心要報答，準備收復失去近百年的河套地區，並上疏請准許出兵收復河套。這一年，世宗還很堅決地要擊敗韃靼，拒絕了翁萬達開貢市的請求和韃靼嚮明提出合攻欲擾遼東的小王子達費遜庫登汗的建議，所以對曾銑的奏文加以肯定，在兵部和邊廷諸文武大臣協議不定時下詔支持曾銑，併發軍費二十萬兩白銀。這使曾銑更加銳意進取了。明世宗在這時對曾銑真是言聽計從。曾銑上疏言延綏巡撫張向行及陝西寧夏巡撫、巡按御史等人拖延懈怠，世宗就下旨責備諸人，又派楊守謙代替張向行。楊守謙同曾銑的意見相同，曾銑已去了阻力，更熱心於邊事，上《方略十八事》、《營陣八圖》給世宗。
世宗讓廷臣建議，廷臣見皇帝都一味向著曾銑，只好一致通過。在這種情況下，如果不出現意外，曾銑一定會放手大幹一場，為邊疆穩定和領土完整做出更大的貢獻。不幸的是，世宗昏庸不能堅持己見，突然變卦，就在廷臣一致同意曾銑的策略後馬上又下詔對收復河套建議表示懷疑。世宗態度的變化，是受了嚴嵩的影響。當時首輔是夏言和嚴滿兩人，嚴嵩忌恨夏言，錦衣衛掌事、都督同知陸炳也有怨情，想借曾銑議復河套一事扳倒夏言。於是嚴嵩和他的黨羽群起彈劾夏言誤國，謂河套必不可復，此議乃生事於邊疆，又說夏言代擬嘉獎曾銑的聖旨沒有同他人商量，都是他一手製定的。兵部尚書王以旗會廷臣覆議，大臣們因為皇帝將責備曾銑的手詔刻印發下來，已知世宗不滿曾銑，便盡反前議，全都認為曾銑的建議不可行。
世宗竟派錦衣衛將曾銑逮捕入京，讓王以旗代他，又責諸言官知情不舉，一律仗責並奪俸四個月。世宗並不想殺曾銑，但嚴嵩卻是不殺之而不甘心，便又進而誣陷曾銑。夏言繼妻的父親蘇綱與曾銑同鄉而且相好，夏言又是想靠支持曾銑恢復河套而立大功，來加強自己的勢力，所以嚴端想扳倒夏言就得從曾銑身上下手。嚴嵩有個親信咸寧侯仇鸞，在鎮守甘肅時因阻撓軍事而被曾銑彈劾，這時仍在獄中關押，他就替仇鸞寫獄中疏，誣陷曾銑掩蓋戰敗之績不上報，剋扣軍餉億萬，而且讓兒子曾諄所親近的蘇綱賄賂當道者，暗指為輔臣的夏言。已入嚴嵩計謀的世宗立即將曾諄、蘇綱也下了監獄。曾銑被法司比附於“邊帥失陷城特者”一罪，世宗卻一定要按正條“交結近侍”罪定名，斬；妻、子流放二千里，即日行刑。
嘉靖二十七年中歷3月已，都御史曾銑慘遭殺害，橫屍街頭，成為殘酷的官場鬥爭的犧牲品。曾銑為官清廉，既死而家無餘資，朝廷卻沒有放過他的家屬和同僚部將。有司勒令曾諄和蘇綱交出，銀撫卹陣亡將士和被難居民，並嚴刑拷打曾銑的部下李珍，逼他誣曾銑剋扣軍餉和行賄的事為實有。讓交出所謂的贓銀去撫卹所謂的因戰敗而陣亡的將士和被難居民，可見世宗和廷臣的昏庸腐敗，嚴嵩等人的殘忍奸狠到何種地步。李珍被酷刑折磨得快死了也沒有誣陷提拔他於待罪時的恩人，終於也被枉殺，而曾諄因此才得以活了下來。
明穆宗隆慶初年，為曾銑平反，肯定了他的功業和志向，並表示對被誣殺的同情。明神宗萬曆年間又從臣請為曾銑立祠。但世宗卻一直對曾銑懷恨在心，俺答每歲入寇，他都要嘆息幾聲，始終不悟是他自己錯殺功臣，才延禍邊疆的。曾銑有膽有謀，精於用兵，而且執法極嚴。因此曾銑以文臣而征戰邊疆能得到武將得不到的功績。
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